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第二十章（第4页）

致庸与茂才对看一眼，神色为之一变。

致庸道：“老父台，你是说朝廷下了旨，像我这样的平民百姓只要愿意花银子，都可以买个二品以下的官职？”

赵尔泰到底有点难为情道：“事情是这个事情，可如果你要这么一说，朝廷好像好像就俗了。”

钱师爷赶紧帮腔：“乔东家，你这样做了，也是给太爷面子，朝廷来的差事，这官要是卖不掉，收不上去银子，这不是让太爷坐蜡吗？”

赵尔泰一听，回头训道：“瞧你瞧你，把这事情越说越俗了！”

钱师爷赶紧住了口，赵尔泰停了停，接着捻须微笑道：“乔东家，你不在官场，这事可能听来稀罕。

其实一点儿也不稀罕，我都问过了，早些年间水家、元家以及太谷曹家，好多家都花银子买过官，曹家、水家还给祖宗买过五品通奉大夫的虚衔，为的是坟上好看些。”

致庸心中的怒气一点点显露出来。

赵尔泰道：“乔东家，你在海防捐上这么舍得，在这捐官的事上，该不会舍不得银子吧？”

致庸猛地起身，声色俱变：“老父台，这拿钱买官的事，致庸断断不能从命！

不是致庸舍不得银子，县太爷久读圣贤之书，自然知道官职乃国家重器，只能通过正途得到。

如果天下人谁都能用钱买到官，这个国家还有什么指望？天下万民还有什么指望？”

赵尔泰不禁变色：“那你的意思”

致庸掷地有声道：“致庸虽然做了商人，可仍然是读书人出身。

我不会永远都做商人，十年之后，待我的侄子景泰长大，我会把乔家的生意交付给他，回去走科考之路！

那时我自会凭着学问，考举人中进士谋个一官半职，下为苍生造福，上为朝廷效力。

老父台，这种卖官鬻爵的事一定不是皇上的意思，恕致庸不能从命，请回吧！”

茂才冷冷看着眼前这一幕，也慢慢起身，做出送客的架势，赵尔泰闹了个大红脸，看看钱师爷，拂袖而去。

乔家大门口，赵尔泰气哼哼地走出乔家大院的门，钱师爷张望了一会丧气道：“老父台，上轿吧。”

赵尔泰回头看看：“等等，乔东家也不来送送我？”

钱师爷道：“这个乔致庸，太不懂道理，老父台今日前来，本是给他面子，他反倒不让老父台下台。”

赵尔泰久等致庸不出，自己走去上轿，反而开始心平气和，道：“别这么说，要论今日有一人备极丑态，那也是我。

乔致庸竟然连送也不送，倒是可爱。

好吧，不送就不送，咱们自个儿走。”

钱师爷笑道：“乔致庸如此无礼，老父台竟然不恼，反而夸他可爱，老父台真是高人啊。”

赵尔泰闻言道：“我可算不上什么高人，没做官的时候.我知道自己是谁；将来有一天不做官了，我也知道自己是谁；而眼下呢，既然做了这么个七品小官，就只好时而是人，时而是鬼，牛头马面，不可名状，让乔致庸笑话也没什么了。”

说着，他在轿内坐稳，吩咐道：“起轿吧。”

钱师爷有点拿不准他了，发了一会儿愣问道：“老父台，乔致庸今天对老父台如此无礼，难道老父台就不想治治他，给他点教训吗？”

赵尔泰一笑道：“我要是个无耻小人，就想办法治他了。

可治了乔致庸，他还是不会拿银子买这个官儿，那我就白做了一回无耻小人了，这不划算。

说不准哪一天朝廷又要收海防银子了，我还用得着他呢！”

钱师爷这会心中总算明白过来了。

3

赵尔泰他们走了，可致庸和茂才在客堂内仍旧呆立着，半晌茂才突然痛声道：“现如今，君不君，臣不臣，这样下去世道如何了得，真让人灰心啊”

致庸半天不语，突然想起什么，起身道：“你先坐会，我去趟学堂！”

茂才点点头，很快又自顾自发起呆来。

致庸打发长栓找出一件狐皮袍子，夹着走出去，刚到街角，就与哭着的景泰撞个满怀。

致庸一把抓住他，吃惊地询问起来。

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