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第二十章（第3页）

眼见着致庸可怜，玉菡的心终于软下来，哭腔道：“我想喝口茶。”

致庸连忙双手递上。

玉菡不接，嗔道：“我这样躺着，怎么喝？”

致庸赶紧放下茶杯，将她扶在自己怀里，亲自喂她。

玉菡在他怀里呷了一口茶，眼泪忽又涌出，道：“她不会嫁给何家了这下你满意了！”

致庸手一抖，杯子里的茶竞有少许洒出。

玉菡看出了他的激动，一把推开他，扯过被子，把自己蒙起来，咬着嘴唇又开始流眼泪。

致庸慢慢站起，猛然间热泪盈眶。

他呆立了一会儿，突然拭去泪花，放下杯子，走到床前，一把扯过被子钻进去。

玉菡不禁大叫：“你你”

致庸不管，只在被中热烈地感激地亲吻着玉菡

2

阳光懒洋洋地照着祁县。

县衙内，赵尔泰对着案头的公文简直目瞪口呆，半晌对钱师爷叹气道：“哎我说老钱，上次派下来的海防捐，多亏乔致庸带头，好歹收齐了！

这还没两天，朝廷居然下旨让山西商人捐官，还摊派给了名额和限期，二品以下的虚衔都能拿银子买到，找不到人买还不行。

这世道真是变了”

钱师爷看着他苦笑，犹豫了半天才道：“不久前您老才把乔致庸奏举为义商，这可好，听说是懿贵妃一句话，就让皇上动起了这个脑子，只当山西的商人最听话”

赵尔泰取下顶戴叹道：“乌纱呀乌纱，赵某为了你，几十年寒窗苦读不算，高中后还借了五千两银子上下打点，才谋到了你，这会子尚且拉着一屁股债，可我是不戴你愁，戴着你更愁啊！”

钱师爷想了想，开口道：“老父台，据我所知，乔致庸接替他大哥乔致广经商之前，只是个秀才。”

赵尔泰眼前一亮，道：“羊毛还是得出在羊身上！

乔致庸既能为朝廷的海防慷慨解囊，说不定也不会拒绝花银子买一个官儿。

再说我还刚刚给他送去了一块匾，这点面子他应当给我！

这样，明天你亲自跑一趟，告诉他这是虚衔，好歹买一个，只要不是一品，要多大的顶子都行！”

钱师爷挠着头道：“老父台，我听说乔致庸这人不按常理出牌，所以此事很难说呢，最好您老人家亲自出马，去乔家堡见一下乔致庸，我去了恐怕没有这么大的面子。”

赵尔泰不禁诧异：“你觉得这件事比海防捐还难？这是买卖，好歹咱们还有东西卖给他呀。”

钱师爷微微有点尴尬，但没有再多说什么。

过了两日，赵尔泰在乔家大院气派的外客厅内坐定，呷了半天的茶，看着有点纳闷的致庸，终于开口道：“下官听说，乔东家自小也是十年寒窗，一心想考取功名，可惜兄长早亡，不得不弃儒从商，这事真让下官替乔东家惋惜呀。”

致庸笑容落下，淡淡道：“啊，致庸谢县太爷惦记，不过此事已经过去好久，商民已不再想这件事了！”

赵尔泰摇头打着官腔道：“那可不行。

俗话说得好，学得文武艺，售与帝王家，这天下的读书人，哪个十年寒窗不是为了做官？乔东家，我今天就是为这个来的。

我有办法让你不用受科举之苦，也能进入仕宦之列，朝服顶戴，荣冠乡里。”

致庸闻言一惊，忍不住回头看了茂才一眼，接着笑道：“太爷，有什么话你就直说。

我这人是个直性子，你这么绕来绕去，我实在不懂！”

赵尔泰捻须道：“好好好，我就喜欢乔东家这样直来直去。

那我也不掖着藏着了，就直接把这件喜事抖出来吧——近日朝廷体恤下情，恩准像你这样有志于为国效力却又不能从正途上谋取官职的人，可以捐助若干银子给朝廷，以助军用。

朝廷会按照你捐助银量的数额，让吏部发文，赏给你一个二品以下的官职，当然这是虚衔。

不过虚衔也是官，朝廷里有名录，省道府县将你视作官绅；就是去世的先人，也能因之蒙受皇恩，牌墓增辉。

你说，这是不是一件天大的好事？”

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