七巧的嫂子又道：“姑爷睡着了罢？惊动了他，该生气了。”
七巧高声叫道：“他要有点人气，倒又好了！”
她嫂子吓得掩住她的嘴道：“姑奶奶别！
病人听见了，心里不好受！”
七巧道：“他心里不好受，我心里好受吗？”
她嫂子道：“姑爷还是那软骨症？”
七巧道：“就这一件还不够受了，还禁得起添什么？这儿一家子都忌讳痨病这两个字，其实还不就是骨痨！”
她嫂子道：“整天躺着，有时候也坐起来一会儿么？”
七巧哧哧的笑了起来道：“坐起来，脊梁骨直溜下去，看上去还没有我那三岁的孩子高哪！”
她嫂子一时想不出劝慰的话，三个人都愣住了。
七巧猛地顿脚道：“走罢，走罢，你们！
你们来一趟，就害得我把前因后果重新在心里过一过。
我禁不起这么掀腾！
你快给我走！”
曹大年道：“妹妹你听我一句话。
别说你现在心里不舒坦，有个娘家走动着，多少好些，就是你有了出头之日了，姜家是个大族，长辈动不动就拿大帽子压人，平辈小辈一个个如狼似虎的，哪一个是好惹的？替你打算，也得要个帮手。
将来你用得着你哥哥你侄儿的时候多着呢。”
七巧啐了一声道：“我靠你帮忙，我也倒了霉了！
我早把你看得透里透——斗得过他们，你到我跟前来邀功要钱，斗不过他们，你往那边一倒。
本来见了做官的就魂都没有了，头一缩，死不迟。”
七巧道：“你既然知道钱还没到我手里，你来缠我做什么？”
大年道：“远迢迢赶来看你，倒是我们的不是了！
走！
我们这就走！
凭良心说，我就用你两个钱，也是该的。
当初我若贪图财礼，问姜家多要几百两银子，把你卖给他们做姨太太，也就卖了。”
七巧道：“奶奶不胜似姨奶奶吗？长线放远鹞，指望大着呢！”
大年待要回嘴，他媳妇拦住他道：“你就少说一句罢！
以后还有见面的日子呢。
将来姑奶奶想到你的时候，才知道她就只这一个亲哥哥了！”
大年督促他媳妇整理了提篮盒，拎起就待走。
七巧道：“我希罕你？等我有了钱了，我不愁你不来，只愁打发你不开！”
嘴里虽然硬着，煞不住那呜咽的声音，一声响似一声，憋了一上午的满腔幽恨，借着这因由尽情发泄了出来。
她嫂子见她分明有些留恋之意，便做好做歹劝住了她哥哥，一面半搀半拥把她引到花梨炕上坐下了，百般譬解，七巧渐渐收了泪。
兄妹姑嫂叙了些家常。
北方情形还算平靖，曹家的麻油铺还照常营业着。
大年夫妇此番到上海来，却是因为他家没过门的女婿在人家当帐房，光复的时候恰巧在湖北，后来辗转跟主人到上海来了，因此大年亲自送了女儿来完婚，顺便探望妹子。
大年问候了姜家阖宅上下，又要参见老太太，七巧道：“不见也罢了，我正跟她怄气呢。”
大年夫妇都吃了一惊，七巧道：“怎么不淘气呢？一家子都往我头上踩，我要是好欺负的，早给作践死了，饶是这么着，还气得我七病八痛的！”
她嫂子道：“姑娘近来还抽烟不抽？倒是鸦片烟，平肝导气，比什么药都强，姑娘自己千万保重，我们又不在跟前，谁是个知疼着热的人？”
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