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第三十八章（第3页）

致庸心中感慨，面上却平淡道：“哪里，两位大人才是风采依旧。

两位大人，请！”

左季高与胡叔纯对视一眼，一时也不知道致庸的心思，点点头，随着致庸一同进了乔家大院。

落座后，左宗棠并无太多的寒暄，直接向致庸讲起了当今的国势。

同治四年阿古柏入侵新疆；同治六年在新疆自封为王，自立国号为哲德沙尔汗国，公然挂出奥斯曼土耳其帝国国旗。

然而就在这时，朝廷内部却爆发了大规模的“海防”

、“塞防”

之争。

朝中一些大员针对同治十三年日本国入侵台湾事件，认为东西边防两者“力难兼顾”

竟然在朝议中提出放弃西部，将所谓“停撤之饷”

充作“海防之饷”

力保东部海防。

左宗棠讲到这里，声音不禁哽咽起来。

他含泪道：“海防自然也要紧，但塞防也绝不可放弃，所谓千里荒漠，实为聚宝之盆，哪里是某些人嘴里的茫茫沙漠，赤地千里？想我西部万里腴疆，难不成就在我们这一辈手中让给强虏？收复新疆，胜固当战，败亦当战，否则岂不成为千古罪人？乔兄啊，更可怕还在后面，因为不战而弃，我们让出去的不独独是这万里的大好河山，此时停兵节饷，自撤藩篱，那虎视眈眈的沙俄与英吉利国定会乘机渗透，到时东西腹背受敌，我堂堂大清可真要面临灭顶之灾啦。”

这一席话听得致庸血脉贲张，拳头也不禁握了起来。

一旁的胡叔纯继续道：“左大人虽然力表异议，坚持收复新疆，但这是一场极艰难的战事。

不说别的，单单是粮草，依朝廷目前的财力，筹措起来就如登天一样难啊！

这百余日，左大人头发几乎都白尽了。”

致庸不再犹豫，他当即站起，奔进内室，取出那幅插了许多小旗的大清皇舆一览图，铺在桌上，慨然道：“左大人，胡大人，但凡乔致庸还有一口气，定当竭力协助左大人，完成收复新疆的壮举。

汉唐以降，多少人长途跋涉，远赴绝域，才开辟出今日之疆域。

祖宗遗业，岂能在我们这代人手中丢掉？致庸想好了，乔家可以包头为基地，同时借助陕甘两地的分号，两翼并进，保证西征大军的粮草供应！”

胡叔纯喝了一声彩：“左大人，我说的没错吧！

只要你到了乔东家这里，听到的一定是这种回答！”

左宗棠当下站起，颤声道：“乔东家，我要代朝廷和天下人谢乔东家！

虽然二十余年过去，我今天见到的乔东家，仍是当初胡大人向我描述的那位意气风发之人！

乔东家比许多所谓高居庙堂的要员识大体多了，所谓‘新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好’，实是谬论。

我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警，就是因为重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。

倘若新疆不固，则蒙部不安，非惟陕、甘、山西各边时虞侵扰，亦必定牵累威胁京师，届时国之心腹必无晏眠之日。

季高必须一战，但也不瞒你说，国库空虚，无银钱调拨，十余年前这还是个肥差，眼下天下的大商家都避之惟恐不及，无人愿接这个烫手的山芋。

所以乔东家，眼下我就指望你了，否则平叛收复之事，仍是空谈啊！”

致庸慨然道：“两位大帅不要往下说了，左大人既然是为此等大事而来，想要致庸做什么，致庸已经明白。

银子不成问题，粮草也不成问题，大帅说个数，致庸自去筹措办理！”

左宗棠与胡叔纯相视一眼，迟疑了好一会才道：“乔东家必有耳闻，此次军饷数额巨大，况且万里驱驰，战事难料，也许可能速战速决，但更可能旷日持久”

左宗棠这个颇为爽快之人，一时间竟也说不下去了。

致庸闻言心中一沉，仍坚定道：“左大人但说无妨，致庸心意已决，听大人说个数，只是想各种准备都更充分些。”

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