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第三章（第9页）

乔家真的就到了山穷水尽之地，没有一点办法可想了吗？”

曹氏一听这话.几次晕过去，杏儿在曹氏胸口一阵猛揉，曹氏总算又缓过点劲，滴泪道：“曹爷，这一向我们家的日子怎么过的.你都知道。

除了上次我请你拿那座玉石屏风当回的一万两银子，家里一两银子也没有了。

为了做这个高粱霸盘，太原、北京和天津分号的银子也都用光了，大爷和我，还能到哪里弄银子！”

曹掌柜一听也急了眼：“天哪，要是真没银子，不止包头复字号十一处生意要破产还债，就连祁县的三处生意，太原、天津和北京的生意，也不一定能保得住！

消息肯定会传回祁县，我们和水家、元家及大小商家都有大笔生意来往，也欠着他们的银子，要是他们一起去大德兴总号要清账，这些生意.还不一样要变成别人的产业”

曹氏头一晕，又昏了过去。

杏儿叫一声.急忙上前掐她的人中。

半晌.曹氏挣扎着睁眼道：“曹掌柜，你在这里等着.我进去见大爷！

乔家的天，这回真要塌下来了！”

曹掌柜心觉不妥，但又实在别无他法，迟疑再三问道：“大太太，东家病成这样，能挺得住吗？”

曹氏猛撑一把，站起来道：“谁让他是这一家的当家人呢？生意是经他手做成这个样子的，我们能瞒他一天，不能瞒两天，早晚他都是要知道的！

这就是他的命，乔家的命，人是躲不过命的！”

曹掌柜无奈地看着她拿着信摇晃地走进内宅。

不一会儿，杏儿面色如纸，飞奔出来哭道：“曹掌柜.你快进去吧，大爷听说包头的事情，大口吐血，快不行了，要见你呢！”

曹掌柜一个踉跄.差点摔倒，他扶了把桌子稳住神，赶紧飞奔而去。

内室中，致广大口大口地呕血，曹氏紧紧抱着他，泣不成声。

曹掌柜看着致广，大恸：“东家”

曹氏挥手示意其他人退下，悲声道：“大爷，曹掌柜来了，你还有什么话，就对他说吧！”

致广向曹掌柜颤抖着伸出手，曹掌柜膝行过去，拉住致广的手痛声道：“东家，您可一定要保重”

致广喘了半天道：“曹掌柜.景泰他娘，我不行了，我把包头的事情弄成这样我愧对祖宗啊，我要死了.可是我还有一句话”

曹氏和曹掌柜流着泪连连点头，致广艰难道：“我知道，我这一死，你们一定会要致庸回来，接管家事我告诉你们，不不能这样我不允许爹娘临终前，我曾答应过他们，一定要致庸按自个儿的心性过一辈子我的兄弟是什么人我知道，他这次一定能考上举人，来年一定能考上进士，将来会有一番大作为就是乔家一败涂地，也不能让他回来接管家事，你们那样做了，就是害了他.就是毁了我兄弟一辈子的前程！”

曹氏和曹掌柜流着泪吃惊地互视一眼，致广头一歪.几近不支。

曹氏惨声喊道：“大爷——”

致广闭上眼睛，气若游丝道：“不管乔家将来是个什么样子都是我一个人的错，乔家可以不做生意，但不能耽误致庸！

我死后.没脸见祖宗，你们把我暂厝，我不进乔家的老坟！”

他头一扭，终于气绝而逝。

曹氏呼天喊地大哭起来。

内宅里紧跟着爆发出一片哭声。

仆人们乱成一团.跑进迥出。

长顺边跑边抹眼泪，对仆人们号令道：“快，快，先拿白纸，把大门糊上！

再派人骑快马，去亲友家报丧！”

曹掌柜心中一动，赶紧抹把眼泪大喝道：“停！

都给我停下米！”

众仆人站住，不解地看着他。

曹掌柜沉声道：“传我的话.谁都不准哭！

里里外外，什么都不要动！”

长顺愣了愣，一时没回过神来。

曹掌柜一跺脚.喝道：“长顺，快去传我的话！

再去一个人，守住大门，大事没有定下以前，谁也不能把消息走漏出去；一旦消思外泄，乔家就要大祸临头！”

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