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1 庄周梦蝶（第2页）

又对薛蟠说：“蟠儿，起来吧。

去看看你太太，免得她担心。”

薛蟠挣扎着起来了，一瘸一拐地安静走出门。

走远了，才听见他的呻吟声。

薛蝉早已顾不得了，他急切地压抑声音问道：“爹爹，难道咱们几家投了九王爷吗？”

薛老爷坐在高堂，神情复杂，“他们选了八王爷。”

“这样凶险的事儿，咱们为什么还要掺合进去呢？前几年，为着头上那两位爷，填进去多少人命？幸而咱们家是老臣，万岁慈悲不计较。

为什么还不肯罢休呢？无论将来谁上位，总会善待老臣的。”

“你懂什么？这是你舅舅和姨夫共同的决定。

他们岂不比你这个无知小儿更明白朝局？你好好念你的书，能顺利考过最后一次童子试，就是尽孝了。”

“爹爹，若是事败，谁又能逃得掉呢？就是儿子中了状元也无济于事。

这是抄家灭族的大罪呀！”

薛老爷长叹一口气，“儿啊！

我岂不知这是死罪？实在是没办法呀！

你年纪小不知道，贾家替万岁担了银子，欠了国库的钱，咱们家也填进去不少。

眼见是还不上了，贾家也不愿意还。

一大家子人，替万岁还完了银子，去喝西北风不成。

贾王薛史，同气连枝，只能共进退。

八王爷说了，咱们都是为皇家办事才举债的，没道理还要问臣子要钱。

若是咱们助他事成，他不仅不计较之前的欠债，还许我们继续向国库借钱，甚至加官晋爵！”

“咱们家是做生意的。

这天下还没有哪个商人愿意把自己家的财宝分给伙计的！”

薛蝉满腹狐疑，出言质问。

“蝉儿，一朝天子一朝臣。

我们现在就已经落寞了，将来，还会有我们薛家的一席之地吗？若是皇商的名头丢了，咱们家也只不过是士农工商里的贱籍罢了！”

薛老爷自嘲道。

“一定要赌？”

“不能不赌。”

薛蝉失魂落魄地回到书房温书，他回想着父亲脸上的脆弱，暗暗下决心，哥哥不能承继家业，他定然要为薛家争一口气，不忘先祖紫薇舍人的荣光。

薛宝钗只觉得怪异无比，明明刚刚服侍妈妈睡下，劝解她不要理会嫂子。

横竖家里是哥哥当家，家里的事儿总要交到嫂子手上。

索性撂开手，关起门来，不管他们的事。

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