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19 第 19 章（第2页）

按规制，知县早晚坐衙，晚衙在申时。

然牵涉人命，耽误不得，故月已至梢头，吴知县仍绿袍常服，束冠齐整，坐衙听事。

衙署公堂设在笔直的丹墀尽头。

应怜与宗契由衙皂带着，绕过饕餮吞日的白石照壁，从戒石碑而起，步上丹墀，来到一溜青瓦灰墙下，门口杈子已搬在一旁，从堂上至院中，铺开两排八名衙皂，并两名革带箭服的弓手一旁肃立。

吴览居正中，“明镜高悬”

匾下，肃静告牌架于两侧；下主簿长案，挥毫点墨；堂下方正青砖间，跪着颓唐慌惧的汉子，低伏在地。

皂隶进前，向知县耳语几句，领了台旨，便唤应怜二人上堂。

因是干证人，只立不跪，礼毕，二人各报了名，讲述事情原委。

原也无甚曲折，人证是他二人；衙役又从那屋里搜出了害命的绳索，满是灰黑的油星点子，取作物证，呈覆堂上。

“陈大，你还有何话说？”

知县问讯。

陈大已供过一遍，此时望见宗契，不知哪根筋岔错，忽地攀咬起来，没头没尾，指着叫道：“是他、是他杀了我儿！”

众人面面相觑。

吴览因暗失珠宝一事，不好明查细访，吞声忍气，连日来胸中郁郁，乍听这样无赖言辞，一股子火气便憋不住，吩咐左右，“令他显出手臂，验看有无伤口。”

因是入了夜，并无闲人听堂，因此连一丝儿议论声也无。

有衙皂来撸起陈大两袖，果见抓痕累累，新伤血痕尚在；又嘱意仵作，仵作会意，呈尸格念道：“死人甲缝脏污，剔下桐油渣滓少许、皮屑血末少许，自身无伤痕，推系出于陈大。”

板上钉钉的事，他攀咬也无益，枉自罪加一等，只得招认下来。

主簿正记着，陈大却又道，并非故杀。

是过失杀人，且根由在此女出言顶撞，犯了教令。

本朝律例，子孙犯了长辈教令的，父母、祖父母若过失杀人，不论惩处。

若按陈大所言，这场官司，他竟不用受一点罚。

“阿陈如何顶撞于你，细细讲来。”

知县道。

陈大如搂定一根救命稻草，语无伦次答对：“她不从父命！

我教她把钱与我，她不仅不听，还出言不逊，说我、说我狗改不了吃屎！

辱我是牧猪奴……我已改了、我已改了！

我再不赌了，只还欠了钱，待一还了，浑家再产一儿，我们便离了这处，我凭制墨的手艺，何愁不能再攒家业！”

他说得颠三倒四，但主簿条分缕析，与他道来：“阿陈自莲台寺还俗，携了财物归家；陈大令交出钱财，阿陈不肯，反诟骂陈大。

故陈大情急过激，过失杀人。

可依此言？”

陈大眼中瞪出血丝，点头如啄米。

应怜浑身沁冷，手脚俱颤，竟顾不得喧闹公堂，“你说谎！

你是存了心要杀她！”

知县将惊堂木一拍，“堂下阿柳，有何话对？”

众目睽睽，到此时，应怜反镇静下来。

她年幼时，父亲曾任过几年州府官，将她带在任上。

角落里窥探堂审，于她而言是家常便饭。

那些敛容端坐、或衣青或衣绯的官人们，在她眼里，倒不如堂下哭闹詈骂的百样人可怕。

她飞快地将连日来的事由梳理过脑，力求不漏一丝一缕。

“度……二娘一回家，你便支走了内人，是也不是？”

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