应怜默不作声了。
她又忆起秾李的那句话——到底不可轻易信人。
她信了宗契师父，而他却当头给了她一棒。
度尘在前，时而牵她过难行的砂石碎泥路。
她的手温热，应怜忽而想到，度尘这人，究竟可信几分呢？
她颇有种“一度著蛇咬，怕见断井索”
的惶惑之感。
下山不必多久，树影依稀，地势忽平坦起来，遥见远空幽邃，群山虚影，她忽想起一事，“你家在哪儿？离此远么？”
“不远，绕过城，往西五十里便是。”
度尘道。
应怜脚底一软，“五、五十里？”
度尘眼儿亮晶晶的，回头一瞥，“你怕什么？瞧！”
她一指左近。
应怜打眼一瞧，正见一处低矮屋篷，里头影黢黢地露出半只摇晃的马脑袋，却原来是间马厩。
“今日寺里只有赵大官人两个，想必是他们的马。”
度尘喜道，“巧了，我们正可骑了去，五十里不多时便到。”
只是近前了才瞧出，只有一匹，通身枣红，在深暗的夜色里近乎漆黑，目准如炬、四蹄粗壮，被牵出来时有些不耐，刨蹄打鼻，喷了度尘一脸。
“你会骑马不？”
度尘将马牵来。
应怜脚软得像泥，摇摇头，又点点头，“会、一点儿……不是很会。”
那马低头来嚼她的衣襟，惊得她兔子一样横跳了开。
度尘有些烦恼，拍拍马背，“我也不大会。
算了，你前我后，咱们慢行些好了。”
说着，先托她上了马，自己再跨上后头，紧攥了辔子，令其小跑开了。
·
堂上乌七八糟地斗成了一窝蜂。
赵芳庭是属鳝鱼的，连人带宝早溜得没影儿，实不仗义地丢了宗契一人，在姑子堆里支应。
十几二十个拿枪拿棒的女僧，学了几天拳脚，天罗地网似的绊他。
宗契被敲打得心头火起，一棍压住几人，将之撂倒在地，一眼望见院外黑沉无光，心想着去寻应怜，却怎么也脱不开身。
法持惧他镔铁禅棍，只在人众后遥遥指挥。
宗契后撤一步，搁着倾圮的半张桌，立棍杵地，恼了起来，“我无心伤人，你们再要咄咄相逼，休怪我棍下无情！”
话音还未坠地，好悬又被刀尖划过面颊。
“既是两脚的牲畜，”
宗契怒意上涌，一横棍，挑起一张破雕花凳，旋风似的砸开一片场子，“那便按牲畜的法子来治！”
他不开杀戒，却专敲脚踝，一个两个，棍扫处呼声震天。
一片棍棒刀枪雨林之中，宗契流星似的划开，身形轻捷，教人眼花缭乱。
寺中人一个个只觉腿脚震痛，筋麻骨裂，刈草般伏倒了一大片，兵器叮铃哐啷砸落在地。
最后一个，宗契一棍敲中腿上麻筋，踩着脊背一个鹰隼俯击便跃起坠下，径直跳出圈外，迎着面容惊骇的法持，一掌便扼住了她的脖颈。
“她在哪儿！”
他每说一字，手下便紧一分。
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