然而即使以她的挑剔眼光来看，这府上待客的一应安排也堪称恰到好处。
到林府时已是晚上，林安恒和夫人得了信已经等在门口。
祝宛凝掀开月白的丝绸车帘时，所见便是林府一家人带着笑正在迎她。
而那府上的接风宴上，碧螺虾仁清香甘甜、樱桃肉酥烂肥美、松鼠桂鱼酸甜适口、宫廷鲍翅细腻浓郁……虽说都不是多么名贵的菜，但胜在做得精致讲究，是她此前少见的江南风情。
席上一道三层玉带糕，原料不过是再普通不过的糯米粉，然而糕上按层次做出了本地知名风光、园林山水，笔触之细腻生动，竟可与上等绣品相比，直把一道吃食做出了艺术品的精致，看得人舍不得下筷子。
林夫人坐在祝宛凝身侧，笑意盈盈：“祝小姐初到此处，想必还未外出游览。
府上特意将这湖光山色做成玉带糕，请小姐一观。”
祝宛凝的眼神停在那玉带糕上。
糯米粉是民间再普通不过的吃食，竟也能雕琢出如此模样。
她从小到大所见至宝，俱是选了质地精良的宝贝，又有名工巧匠，精细琢磨。
虽说确实无可挑剔，见多了也难免觉出几分匠气。
此刻被玉带糕吸引，倒未必是如何巧夺天工，只是占了新奇二字。
后来，林府的婢女又为她呈上一束芍药花。
说是芍药花，呈上时不过是几个硕大的嫣红色圆球，尚未绽开，装在剔透的白玉大肚瓶中。
颜色虽喜庆好看，但毕竟只是几个圆球。
祝宛凝不解其意，便看向林夫人。
芍药并不十分名贵，偏林府竟拿未开放的出来待客，还专门由婢女在席间呈上，简直有些失礼。
那林夫人仍然带着笑，娓娓解释道：“祝小姐莫怪，这种芍药名为落日珊瑚，是本地工匠选育良种而成。
因为花开迅、花时短暂，故而十分矜贵，难以运输，祝小姐在京中恐怕少见。
今日特意请花匠选了园中最好的几只，请祝小姐观赏。”
几句话之间，那嫣红花球的花瓣竟果然渐次打开，一朵绽放成人脸大小，其间明黄色花蕊微微颤动。
祝宛凝抿起唇，不过就是花开的过程么，有何出奇？
那芍药绽开时再好看，也比不上牡丹的国色堂皇。
他们祝家的女儿，身份尊贵，自然该赏那名动京城的牡丹。
然而又过半晌，那芍药颜色由鲜艳的嫣红逐渐变成明丽的粉橙色，最后又褪成柔婉的粉白色，近似凋谢。
由花球到硕大的粉橙花朵，再到完全打开时的粉白花朵，确实不过半个时辰之间。
祝宛凝于是懂了，为何林夫人说这花十分矜贵，难以运输。
时人以牡丹为贵，芍药不过是艳丽无格之花，还如此矜贵、花期短暂，不值当花大力气送至京中。
怪不得她之前并未见过。
祝宛凝思绪顺着浴汤上的袅袅雾气飘回来——这浴室之中竟也摆了几只落日珊瑚。
想来是席间多看了几眼，林夫人便又让花匠去切了几只来。
只可惜花虽艳丽，花期却实在短。
浴室温度稍高一些，几朵柔婉花朵已经开出了颓败之相
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