“宝玉如今进学了，方才已派人去接。”
王夫人忙解释道：“家里实在不知你要回来，不然便早留他等你。”
贾元春道：“一家人何须这样客气，早没递声话，也是不想劳动您的意思。”
她想到走进来时看到院子里的装饰，又道：“临近节下，家里也忙乱。”
一时与众人话完，贾母便让元春与王夫人母女一处说话。
“我的儿啊！”
没了外人，王夫人倒也不必自持，将元春搂在怀中，又推开来仔细打量，“怎得竟这样瘦了？在宫里……想来是没有家里自在，吃得可还习惯？”
元春其实并没有很瘦，也知道母亲是心疼自己的意思，因安慰道：“我都好好的，母亲不必挂怀。”
王夫人想一想，道：“也是，我听说是殿下带你回来的？”
她盯着元春美丽年轻的面容，悄无声息地叹了口气，“竟不知是你的造化还是……”
元春有些不自在得别开头去，低声解释道：“是殿下有正事要出行，因中秋节下，又是顺路，不过随手行善，体恤下人罢了。”
王夫人听了这番话，心里也不知是失落多些还是放心多些，只道：“原来如此。”
一时静默，元春忽觉得不安起来，另起话头，问道：“哥哥这一向可还好？”
王夫人回过神来，笑道：“珠儿如今好了，当初多亏你入宫前……”
她想到前事，脸上一阵阴云密布，又道：“当初为了调理身子便没去应试，转过年再说吧。”
元春笑道：“这便好。”
又是静默。
“我见了姑姑留下的女孩，倒是生得好相貌。”
元春又道，“在家中与诸位姊妹可还和睦？”
王夫人淡淡道：“也是知礼人家的小姐，论起来比咱们家的还好些，当日在林家时有专门的丫头陪着读书的。”
她拍拍元春的手，“便是你小时候，家里也没这份用心。”
元春觑着母亲脸色，笑道：“那您岂非要喜爱这小表妹多过诸位妹妹了？”
王夫人笑道：“有老太太疼着她也尽够了，我只一个宝玉便够头疼的了。
如今他两个都住在老太太处，白天黑夜，一时好了，一时又恼了……”
她的话音悠悠停在此处，看了眼元春，道：“瞧瞧我，你难得回来一趟，我倒只拿家里的事儿来烦你。”
元春见她如此，哪里不知母亲对黛玉颇有微词，只不愿对她开口，倒也不急于一时，顺着王夫人的话道：“我正是爱听家里的事呢……”
王夫人疼爱得摩挲着元春肩头，因将家中诸事细细道来，不过是哪边院里新添了一口水池，身边丫头又放出去了谁，家里小辈们玩闹的趣事……说的最多的自然还是宝玉。
正说着，宝玉便来了。
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