贾元春听得碧玺脚步轻轻去了外间，猛地睁开眼来，盯着黑漆漆的帐顶，心底若明若暗、似喜似悲地混茫一片。
如今与宁荣二家并称“八公”
的乃是镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公——牛柳陈马侯石六家。
其中又以镇国公牛清与理国公柳彪当日最为功高，故恩荫牛清之孙牛继宗袭一等伯，柳彪之孙柳芳袭一等子。
这八公之上则是当初异姓而王的四郡王：东平郡王、南安郡王、西宁郡王、北静郡王。
再往上，就是真真正正的皇家子孙了。
次日，贾元春随着忠靖侯夫人去往东平郡王府，路上盘算着，这邀约自然不会是只请她一个——倒不知道这四王八公家中会有哪些人来？又会不会遇见上一世的老熟人呢？
贾元春跟在忠靖侯夫人身后，由郡王府的丫鬟引着入了二门，踅过几道回廊，远远望去，只见花园湖中间修了一座大水榭，汉白玉栏石桥曲曲折折直通岸边，岸边一排溜儿合抱粗的垂杨柳下摆着石桌竹凳。
十几个妙龄少女正在其间说笑。
清风掠过，柳丝婆娑，荷叶翻卷，人比花娇。
丫鬟引着二人往正堂走去，是先去拜会东平郡王夫人的全了礼数之意。
谁料那一众少女中做东道主的那一个穆菡萏，东平郡王的嫡孙女，一眼瞧见了，问身边的丫鬟：“这来的是哪家的夫人小姐。”
得知是忠靖候夫人与荣国公二房嫡长女，她便笑着起身迎了过来。
“见过忠靖候夫人，见过贾妹妹。”
贾元春循声望去，看向那迎风走来的女孩。
只见她亦是豆蔻年华，身量高挑，上着水田衣外罩洒金比甲，下着紫金压线百褶裙，裙面随着她的走动如水纹一样在阳光下泛着粼粼波光。
素雅中不失贵气，并非寻常女儿家。
“这是王府的安玥郡主。”
忠靖候夫人提点了一句，应和了贾元春心中的想法。
“什么郡主不郡主的，侯夫人高兴，喊我一声菡萏就是了。”
安玥郡主笑起来，双眼弯弯的极为讨喜，她上前一步亲热得挽着元春臂膀，“今日初见妹妹，就觉得投缘呢，不如姐姐随我去湖边与姐妹们一块说话玩。
侯夫人这一来，我祖母不知有多少心底话要说呢。
咱们凑上去，岂非不美？”
忠靖侯夫人先是摇头笑，“郡主可真是……”
又对元春道，“不过要你陪着我这老婆子也没趣，不如你就随着郡主去说话玩耍吧。”
正说着，对面走来一着青色水衫的丫鬟，停在跟前，先是请安，又道：“郡王夫人说了，请忠靖侯夫人入内说话。
请贾大姑娘
不拘哪里，由郡主陪着，只管痛痛快快乐上半日。”
原来这场邀约并不是东平郡王夫人的意思，而是这位安玥郡主的意思。
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