跟你哭闹寻死吗？”
沈行之愣住。
兰时甩开他的手，朝他走近一步：“沈行之，我是个女娘，身体孱弱起步又晚。
穷极一生，也不可能像你一样挥枪杀敌犹入无人之境。
我只想自保，不成为别人的拖累。
这样的事对你来说轻易就能做到的事，对我来说，很努力，很努力也不一定能成功，所以我只能豁出一切，撩袍挽袖算什么。
所以请你不要嘲笑我的决心，也不要轻视我的努力。”
兰时说完，头也不回地上了马车。
日光穿云而出，万丈光芒带着西北草原上独有的凛冽撒在广袤无垠地平原上，像是铺了一地浅金。
沈行之站在原地，一动不动地望着那个干脆利落拒绝他的庇护，走在绚烂夺目光辉中的女娘。
她脊背挺直，步履沉稳，坦坦荡荡又带着勇者无畏的决心。
沈行之看着这样的兰时，觉得她美得近乎不真实。
柳氏见沈行之犹如碎掉一般呆滞，心生怜惜：“这么好的一个孩子，兰时真是有些失礼了”
“失礼？！
失什么礼！
兰时就该拒绝他！
放心，将来我一定给兰时找一个温文尔雅，会疼人的郎君！”
柳氏娇嗔地白了裴三爷一眼，让他前去安抚安抚沈行之。
裴三爷不情不愿地走到沈行之跟前，拍拍他的肩膀，搜肠刮肚了一番，方道：“沈世子青年才俊，不必为了小女耿耿于怀！
只要你再坚持坚持，一定能觅得大好姻缘！”
沈行之回头，朝裴三爷恭敬拱手一拜：“多谢裴伯父夸赞！”
裴三爷点点头：“嗯！
你就把兰时忘”
裴三爷话未说完，就被沈行之豪气万丈地打断：“我沈行之这辈子认定了她，此心无改！
您说得对，我再坚持坚持，兰时一定会回心转意的！”
“啊？”
裴三爷呆住，半晌后望着沈行之的背影喊道，“不是，我不是让你对兰时”
“您放心吧！
我不会放弃的！”
沈行之笑着朝他挥挥手，乐得像个二傻子。
裴三爷嫌弃地啧了一声，自言自语道：“猪脑子！
我几时夸你了！”
北城最初是座小城，夹在尧关和建县中间，既不像尧关那样乃是大周西北门户，军事重镇，又不像建县那样富庶。
但自从晋北王将北戎赶出尧关后，北城得以从北戎的铁蹄下逃生，加上皇帝轻徭薄赋，裴三爷十年守正奉公，实心为民，吸引了北境众多无家可归的百姓前来开垦荒田，安家定居。
那座数千人的小城，城墙外扩了一次又一次，翁城加高了一次又一次，已有数万之众。
兰时一行到达北城时，夕阳已近，炙热而灼烈的冬日残阳将城墙上的旗帜染得如血一般鲜红。
兰时想到曾经无数周人为了守护那面大周战旗，而付出生命，白骨埋荒野，肃然起敬，心中油然生出一股敬畏之情。
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