河水清澈，静静向西流淌，他摘下斗笠放到洗衣裳的青石旁，撸起袖子痛痛快快洗了一把，望着水中的倒影时把自个儿嘲讽一遍：“我是来拒绝江家好意的，还穿成这样是要做什么，难道你心里还有什么念头不成？”
远处的深草中蹲着一个人，陶修擦干脸上的水向他走去：“这位大哥，请问江家怎么走？”
那人从深草里抬起头，是个模样周正的年轻男子，眼睛很亮，嘴唇略厚，十分本分踏实的长相，他摘掉斗笠笑问：“你找江家做什么？”
“河水如此澄澈，能钓到鱼吗？”
年轻人拎起放在水中的竹篓显摆：“看，这是什么？”
陶修走近了探头一瞧，竹篓里就孤廖廖一条小鱼。
“跟我走，我带你去江家。”
“不必劳烦，你指条路我自己找过去。”
“顺路，你找的江家江老爷是我叔父，就在我家隔壁。”
“那就多谢了，大哥如何称呼，。”
“江良。”
两人就着钓鱼一事一直聊到江家门口。
江良让陶修在门外等着，他先进院通报一声。
从外打量，江家虽比不上玉河村沈家，也算高门大户，朱色大门半掩一扇，露出宽敞干净的院落，因子女、妻妾较多，前后共两层厢房才够住人。
不一会江老爷亲自出来迎陶修进了厅堂，态度和语气都很温和平缓，“快进来，外面日头毒辣，进来休息一下。”
屋里清凉洁净，下人替他们倒好放凉的清茶，江良端起茶杯略客气一下一饮而尽，对陶修说：“你走许久的路一定渴了，不必拘谨，我叔父最和善可亲。”
江老爷捋顺衣褶缓缓开口：“一路走过来的？”
“是。
那日因比赛匆忙，未及问清楚江老爷让我今日来府上的目的，又怕失约给江老爷造成不便，只好来一趟。”
江老爷尴尬地笑笑，嘴里嘟嘟哝哝不肯讲明白：“那日龙舟比赛实在精彩，是汝丘县近些年来难得的盛事，鼓响锣鸣吵的我耳朵嗡嗡几天。”
他对身旁的下人努嘴示意他们退下，又笑道：“我一直看着你那支船队，表现可嘉。”
陶修见江老爷不肯明说请自己来的目的，抿着茶水应付一阵，心里犯疑惑：江家家大业大，不可能看上我这样的贱民，可能是我多虑了。
“你阿翁的身体还有没有好转的余地？平日都用哪些药？你年纪轻轻就撑起一个家着实辛苦劳累，是否想过谋个轻松的营生或是早些成家立业，有了贤内助总好过孤木支撑。”
江全似有若无的话陶修已听明白了，沉思一阵后直截了当地给他答复：“阿翁性格孤拐从来不肯服药，除了腰部在战场上受过重伤留下后遗症，精神一向健旺，他常说自己活到八十岁也没问题。
江老爷所说的家道清贫难撑，我年轻力胜正是该用力的时候，况且周围都是家境相似的邻里，苦中有乐，并未觉得辛苦。
我交了这个夏天就满十七，明年正到投身兵营的年纪，恐怕想谋份好差事也不尽人意。”
“好小子！”
江全听出他话里都是拒绝的意思，刚才担心直白地说出目的显得自己闺女难嫁人一样，没想到这小子还真不知好歹。
江全十分后悔没弄清陶家底细就邀此人上门，他是个军户，江家怎么可能把闺女嫁给一个军户，不，怎么可能招赘一个军户。
江良露出佩服的神色：“看你年纪不大，居然还挑了大梁，厉害。”
陶修勉强笑一下，所谓的厉害不过是迫不得已。
谈话正陷入难堪的境地时，突然从屋外大大方
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