你一个贱民居然攀附上公仪家的人，你知道公仪家是什么人家吗？我舅父可是官至中书侍郎的公仪曲，你胆子不小，妄想欺骗我单纯的小表弟。”
数年前公仪曲因旧疾复辞去中书侍郎一职回到祖地汝丘来养病，其名声在汝丘乃至吴郡都赫赫有名，沈钟年少好面子，常把与公仪家的关系拎到人前显势，哪怕是当着陶修这样卑微的贫贱人家子弟也照样停不下吹嘘。
陶修抓住他话中的漏洞急着辩解：“去大庙之前我只知他是沈家的一门平常亲戚，确实不知他是公仪家的人，否则打断我双腿也不敢带他外出，望沈公子能饶恕我的无知。”
“饶你？我怎么跟舅父交代，他儿子现在还病着呢，我绑你来肯定要从你身上刮下一层皮。”
沈钟的手掌在陶修后背丈量，在他下跪的膝盖处敲打，算计从哪里下手才划算。
陶修惊恐地感受到沈钟残酷的气息，脊背簌簌抖，竭力为自己争取免罚的机会：“我要见公仪公子，我昨日带他走的都是行人往来不断的大道，他一定能明白。”
“见他有什么用，就是他让我来找你算账。”
陶修失望至极，顿时弯下一直不肯屈服的腰杆，无助地自语道：“他为何几次三番以打人为乐？”
沈钟命站在两侧的下人：“听说他是陶家的顶梁柱，留他双腿，朝着腰背打二十棍，让他记住不是什么人都能去结交。”
他的为所欲为自然是得沈家家主同意，此时陶修只求在棍下能活命。
负责棍刑的男子见陶修还是个孩子，于心不忍，试探性地问：“公子，真打二十棍？这孩子身板弱，怕是抗不住吧。”
“打，我都留他双腿了。”
陶修蜷跪在地上做最后挣扎：“我愿服侍公仪公子直到他痊愈，也能给他做牛做马，等小公子不需要我时，我会离他有多远就多远。”
沈钟能听到陶修声音里的恐惧，但非常不满他没露出痛哭流涕的样子，他已调整好观刑的躺姿，戏谑道：“你的劳力还真是一钱不值，闯了祸就到处用体力补偿，你没现你这张脸其实作用更大，我劝你往后再遇到祸事也别苦苦哀求饶恕了，就往床上一躺，看中你的人自然会饶你，不比你跪上一天有用？”
这句玩笑话惹来下人们的一阵嬉笑。
陶修大概能明白沈钟话中的意思，脸色惨白，缓缓直起腰板，收起求饶的狼狈模样，平静地盯着沈钟：“打吧，我不会求饶。”
公仪林被昨日的热浪侵袭身体，浑身热沉沉睡了一夜，这会身体有所好转，醒来时随口叫一声表哥，司子守着汤药已等他许久，立即走上前服侍：“沈公子正在院中审问一个孩子，要我去请来吗？”
公仪林随口问：“审问孩子？犯了什么事？”
“就是昨日私自带你去大庙又致你烧的陶修。”
公仪林推翻司子手中的药碗，趿拉着鞋冲出屋子一路狂奔跑到前院，果然见地上躺了个孩子。
这个盛夏的清晨很燥热，东升的太阳通红朦胧，看来又是闷热的一天。
挨过二十棍的陶修奄奄一息倒在地上，浑身上下都被汗水浸湿，行刑时紧抠鹅卵石的双手无力地摊开，从他嘴里吞吐出滚热的气息，是痛苦的呻吟和小声的求饶。
沈钟负手站在凉
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