陶修被那名大仆丢在公仪府僻静的后院，惊恐地站在浓密粗壮的桂树下东张西望，他咬紧嘴唇才使身体抖的没那么厉害。
许久都不见人从后院路过，树梢偶有几声鸟鸣，风一阵桂香一阵，陶修在等待中逐渐放松紧绷的身体，不知听了一路的二公子究竟是什么人，又会如何惩罚自己。
午后的日头晒得人昏昏欲睡，陶修正要坐地上歇会，忽听后园小门传来声音：“哪呢？他在哪？”
话音里藏不住的兴奋和急切，又一声皮鞭的破空之声，力道很弱，没有挥鞭时预想的响彻云霄之感，应该是鞭子小或是使用之人是个孩子。
公仪家作为吴郡汝丘县的高门望族，公仪曲虽因身体抱恙已于多年前从京师建康回乡养病，其祖上百年累积的家业并未因他卸任中书侍郎一职而有败落之势，何况其家族还有一位举足轻重的族长式人物在朝堂位居高位，公仪家的名望在汝丘县无人不知无人不晓。
得罪此显赫的人家，陶修甚至不知自己是否能活，他在心里备好求饶的话，目光还在几个来人身上辨认哪位才是公仪公子时，头部突然挨了一脚，失去平衡后重重摔倒在地。
“就是你？偷东西竟敢偷到我家，你是哪里的蟊贼，”
虽是童音，气势还算威武，不过这孩子接着又嚷道：“你不知道我最爱吃菱角吗？”
跟在他身后的三名随从听见后一句话都悄悄咬唇憋笑，这小公子说起话来总是显得他又坏又蠢。
陶修头晕目眩抗下这一脚，深喘一口气，用绑起的双手撑坐起来，抬眼望着拿鞭的小公子，幸好刚才想好的求饶之语没给踢飞，跪下双膝恳求道：“你是小公子？我偷了你的菱角不对，我可以偿还，仲秋节前我来你家池塘做事，直到把菱角都收上来，我做事利索，一定能顶一个大人。”
陶修住在玉河村，也就是所谓的乡下，身边能见的尽是些灰头土脸的孩子，咋一看公仪家这位衣着光鲜长相清秀的小公子，倒不觉得他是一路上听来的模样，把他当贼拎到这里受罚的大仆一路上把这个小公子公仪林描述成被家族宠爱成既坏又善良的孩子，说他时而大善心，学大人模样对从北方逃难来的流民施药施粥，时而作恶调皮，硬是把几个乞丐喂到撑哭了方才罢休。
陶修希望从这张白净秀气的脸上看见宽赦的表情，但看他从外归来甚至来不及脱下的红色披风就知道这希望渺茫。
其实公仪林听不懂跪在地上跟猫一样乞求饶恕的孩子话中的意思，听得他有点愣，一时理不清两者之间能否相抵消，仰头望向身旁一个叫司子的贴身大仆：“他说的是什么意思？”
“他的意思是要替二公子省钱，不要追究他偷窃一事。”
司子讪讪地笑。
公仪林抖开手中蜷了几圈的皮鞭，啪啪甩两声，对着陶修又是一脚，踩着他的胸口傲气十足笑话道：“轮得到你给我省钱？若我答应了，今日的事岂不是就要作罢，那我玩什么，我还没审你呢？”
陶修脸色苍白，猜测自己可能难逃一死，索性把嘴巴抿成一条缝，不肯屈服的眼睛也紧紧闭起。
公仪林把踩在他胸口的脚放下，让身旁仆从扶他起来，伸出右手掐住陶修的下巴强令他抬头：“听说审案之前先要酷刑，犯人怕了才会说实话。”
松开手后，公仪林紧捏的五指下是陶修脸上唯一的血色。
公仪林指使司子把陶修抱到园中一张废弃石桌上，用黑泥沿着他双足边沿画了一圈印记，静等他的脚出泥圈的范围。
打他自然是任何理由都能找到，公仪林偏僻要先刁难一下小犯人，只要这两只脚敢踏出来，韧劲十足的鞭子自然就打的更值当，没有
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