他扮作乞丐，一路乞讨来到南方的某个县城，因缘巧合之下成了某位富户看管园林的下人，又因为出众的样貌，出色的办事能力，尤其是恰到好处的眼力劲，他又被选为少爷的伴当。
在陪少爷读书习文的过程中，他又展示了自己的聪明才智，竟然仅从旁听、偷听和观看少爷作文，就从一个一字不识的白丁成为能够一口气写下精彩文章的才子。
或许是上天觉得他前十几年过得太惨了，也或许是他把平生的苦都放在十几年前吃完了，往后的人生他出奇的顺风顺水。
富户是个有侠义任心的好人，在见识他的才华之后，并没有责骂他偷听夫子教学，反而询问他的家庭情况，想要培养他。
他摇头说并不知道自己是谁，在有记忆的时候，他就随着母亲乞讨，约莫四五岁的时候，母亲饿死在一个寒冷的冬天，从此以后他就自己一个人靠乞讨过活，直到有一天，富户的管事看到他好手好脚，就让他来家里打理园子里的花草，还随意给他取了个叫“白乙”
的名字。
当然，管事也并非出于好心才找的他，而是这种不在籍的奴隶便宜且听话，他一可以克扣他的工钱，二也不用担心事情会暴露。
却没想正义在这儿等着他。
因为男子的事，富户终于知道管事干的一堆勾当，不仅把他给辞了，还送进牢里关了好几年。
而出于对男子的爱惜之情，富户决定收他为养子，并正式送他读书。
既然要读书，就必须有户籍，男子无名无姓，富户就让他随了自己的姓，姓沈，叫沈伯益。
……
听到“沈伯益”
三个字，顾婉兮的心骤然停了一下，她忽然明白为什么沈庭燎要派人追杀这些说书先生了，又为什么在这样的情况下，这个故事依旧传播得这么快，屡禁不止。
探听已故皇帝的过往经历，是多么的刺激和诱人啊。
哪个百姓不想听？
或许他们以为是皇帝的风流韵史，却没想是这样一段不堪的往事。
顾婉兮不敢也不想再听下去了，可说书先生一开了口，就沉浸在自己的世界中，全然忘记了恐惧，没人叫停，他是不会停的，而戎王也不允许顾婉兮叫停。
于是她只能低下头，硬着头皮听下去。
……
沈伯益在得了新身份之后，就正式跟着少爷入私塾学习，并且在三年后的科考中一举中第，由此进入官场。
在进入官场之后，他不仅办事牢靠，屡次建功，而且长袖善舞，左右逢源，前辈们都惊叹于他乎年龄的圆滑世故，雷厉风行的办事性格，以及能够将事情办好的同时又能满足各方需求的惊人能力，却不知这些都是他在寺人巷苟且偷生十几年自然生出的生存本能。
总之，他凭借着这些能力一路高升，逐渐成为璨朝掌握实权的重臣之一，也在这个时候，他终于能够站在可能是他父亲的佞臣身旁。
该死，他竟然还活着，他看见他就恶心。
幸好，他还活着，他可以让他为自己荒唐且愚蠢的行为付出代价！
沈伯益在处理政事上依旧保持着刚正不阿的风格，却也在暗地里对佞臣进行谄媚讨好，因为满足了佞臣绝大部分的私欲，所以佞臣对于他的事情也多是睁只眼
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