达生哭泣着回应:“大人,虽然我年纪尚轻,但也曾读过几年书,怎敢有悖孝道!
只因家父早逝,母亲对我疏远厌恶,以至于走到今天这一步。
我犯下的过错不可饶恕,愿接受惩罚,以慰母亲,我无言以对。”
言毕,泪水如泉涌下。
李大人见状,内心泛起怜悯,暗忖:“这少年言语谦卑,似乎并非真正的不孝之辈,其中或许另有隐情。”
于是,李大人传唤吴氏上堂,质问她:“你儿子到底有何不孝行为?”
吴氏答道:“大人,我家夫君不幸早逝,这个儿子从此便不服管教。
我稍加训斥,他便恶语顶撞。
我曾以为他年纪小不懂事,谁知情况越来越糟,逼不得已,我才状告他不孝,请官府严惩。”
李大人又转向达生追问:“你母亲如此指责,你有何辩驳?”
达生低头道:“儿子怎敢反驳母亲,母亲所说便是事实。”
李大人愈困惑,示意达生靠近低声询问:“这其中必有蹊跷,如实告诉我,我会替你主持公道。”
达生磕头答道:“大人,确无隐情,一切都是我不孝,惹母亲生气。”
李大人皱眉,决定先行惩戒,命令差役对达生施以三十板子。
在杖责过程中,李大人留意到吴氏脸上并无一丝心疼之色,反而站在案前冷言道:“求大人干脆将他打死算了。”
李大人听闻此言,颇感震惊,劝说道:“你膝下仅此一子,我将他教训一顿,留他一条命,也好让你晚年有所依靠,你觉得如何?”
吴氏冷漠回应:“民妇宁愿独自度过余生,不愿再有这样的儿子。”
李大人进一步追问:“人死不能复生,你确定不会后悔?”
吴氏咬牙切齿,断然道:“小妇人绝不后悔!”
李大人见吴氏态度坚决,只好下令:“既然你心意已决,明日备一口棺材,当堂领回尸体。
今日先将达生关押牢中。”
随后,李大人挥手示意差役将达生送入大牢,并让吴氏退下。
吴氏面容洋溢着满意的微笑,迈着轻快的步伐走出公堂,这一幕被李大人看在眼里,结合刚才公堂上的对峙,李大人推测吴氏绝非寻常善良之辈,此案中必然潜藏着不为人知的内幕。
于是,他迅唤来一名经验丰富的捕快,低声授命道:“你尾随吴氏一路,途中必有人与其交谈,务必记住对方的身份以及谈话内容,一字不落地记录下来,随后报告给我。”
这名捕快深知李大人的权威与严厉,不敢有丝毫马虎,立刻紧跟吴氏离开了公堂。
不出李大人所料,吴氏刚迈出公堂不久,一名道士便趋近上前询问:“事情进展如何?”
吴氏得意洋洋地回复:“一切都已办妥,你替我预备一口棺材,明日便可领回尸体。”
这名捕快认出,此道士正是名声在外的西山观黄知观。
他迅返回府衙,将这一情况详尽禀报给了李大人。
李大人闻讯勃然大怒:“这女人竟然伙同他人谋划杀害亲子,且毫无悔改之意,真是可恶至极!”
怒火中烧的李大人当即提笔写下一张字条,仔细折叠好后递给捕快,并郑重交代:“明日吴氏前来公堂领取尸体时,只要我下令抬棺材上堂,你就立刻打开这张字条,严格按照上面所写的指令行事。”
随着这一计谋的部署,案件的悬疑氛围骤然升级,李大人誓要揭露这背后隐藏的真相。
次日清晨,公堂上响起阵阵钟鸣,吴氏步入大堂,屈膝跪地,冷淡地陈述:“禀告大人,遵照您昨日的安排,我已备好棺材,今日特来领回不孝子的遗体。”
李大人听罢,不动声色地宣告:“你儿子昨夜已被依法处置。”
然而吴氏脸上并无丝毫哀伤,只是机械地叩头致谢:“多谢大老爷主持公道。”
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