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照升笑了一笑，憔悴的眉眼重新冒出一点鲜活气，他轻轻揩去如兰眼角泪珠。
“说什么傻话呢？此事与你能有什么关系？是我没用，不能带你走。”
“不……不怪你……照升哥哥。”
如兰哭得更加伤心，连声哽咽起来。
怎么能怪他呢？
如果不是因为要救自己，照升哥哥不会伤人起事，他书读的好，一次便考中秀才，还是里头最厉害的廪生，再过几月便是三年一度的乡试，举人必然也是囊中之物。
他这时本该在书院读书，为奔向以后的大好前程而努力，而不是陪着自己在这暗无天日的牢狱当中苦等发落。
“莫要伤心，兰儿，我们都会没事的。”
照升伸手越过木栏，拍着她的头柔声安抚。
十六岁的小姑娘，虽无衣食之忧，但家中父亲懦弱，继母不慈，受过的委屈一点也不少，好在还有个不时过来的义兄关心着她。
二人互相陪伴，情意早就远胜常人。
虽知晓这不过是句安慰，但从他的嘴里说出来，便能让如兰心安，如兰收了泪，闷闷点头。
有差吏从外进来，脚步声离两人越来越近，那差吏打开了王照升这间牢房的门锁。
“王照升，走吧，知府大人要见你。”
陆迢在刑房单独见他，刑房的窗比牢房的大，里面陈列的各类刑具都清楚可见。
陆迢坐在太师椅上，睨了眼笔直跪着的王照升。
“王秀才，还是站起来回话吧，不然这廪生岂不是白考了？”
秀才与普通百姓不同，可免除徭役，见官也不必下跪，还有许多实打实的好处。
陆迢这语气听起来像是寒暄客套，却叫王照升心中冒出一股冷意，腰背不受控微微弯了下去。
他垂下头，视野中仅留下陆迢正红官服的一角。
这一角的红像是一团火，在他眼中暗暗灼烧。
王照升摆出十二分的恭敬：“小民鄙薄，不敢冒犯。”
他话音刚落，陆迢便朗笑一声，如清风过竹，俊雅挺秀。
王照升释了口气，以为方才是自己误会了，他跟着讨好地笑，然而这笑还未变大，就听得一声轻飘飘的质问。
“你不敢？”
王照升听到这话后有一瞬的茫然，随后便撞见了那俯视过来的眼神。
漠然，不屑。
讨好的笑凝固在王照升憔悴的脸上，像隔夜的肉汤上面结成的白色油冻，虽出自汤中，二者却极不适宜，令人见之蹙眉。
“你杀的那人，是与你在书院一同进学的生员白墨，与你的关系也极为亲近。”
陆迢淡声开口。
“大人！
我与白兄的关系确然不错，可您前面那句小民不能认。”
王照升回过神来，伏首拜在地上。
“我那日与白兄起了些许争执，他个性冲动提刀想要刺我，我是为了保护自己才失手伤了他。”
王照升勉力维持着镇定，说出早就准备好的说辞。
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