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行到临近，见是两间茅屋，张朝唐想到窗口往里窥探，忽然一只狗大声吠叫，扑了过来。
张朝唐挥动佩剑，那狗才不敢走近，只是乱叫。
柴扉开处，一个老婆婆走了出来，手中举着一盏油灯，颤巍巍的询问是谁，张朝唐道：“我们是过路客人，错过了宿头，想在府上借宿一晚。”
老婆婆微一迟疑，道：“请进来吧。”
张朝唐走进茅屋，见屋里只有一张上床，桌椅俱无。
床上躺着一个老头，不断咳嗽。
张朝唐命张康去把马牵来。
张康想起刚才见到的死人惨状，畏畏缩缩的不敢出去。
那老头儿挨下床来，陪着他去牵了马来。
老婆婆拿出几个玉米饼来飨客，烧了一壶热水给他们喝。
张朝唐吃了一个玉米饼，问道：“前面镇上杀了不少人，是甚么匪帮干的？”
老头儿叹了口气，道：“甚么匪帮？土匪有这么狠吗？那是官兵干的好事。”
张朝唐大吃一惊，道：“官兵？官兵怎么会这样无法无天、奸淫掳掠？他们长官不理吗？”
老头儿冷笑一声，说道：“你这位小相公看来是第一次出门，甚么世情也不懂的了。
长官？长官带头干呀，好的东西他先拿，好看的娘们他先要。”
张朝唐道：“老百姓怎不向官府去告？”
老头儿道：“告有甚么用？你一告，十之八九还陪上了自己性命。”
张朝唐道：“那怎样说？”
老头儿道：“那还不是官官相护？别说官老爷不会准你状子，还把你一顿板子收了监。
你没钱孝敬，就别想出来啦。”
张朝唐不住摇头，又问：“官兵到山里来干么？”
老头儿道：“说是来剿匪杀贼，其实山里的盗贼，十个中倒有八个是给官府逼得没生路才干的。
官兵下乡来捉不到强盗，掳掠一阵，再乱杀些老百姓，提了首级上去报功，发了财，还好升官。”
那老头儿说得咬牙切齿，又不停的咳嗽。
老婆婆不住向他打手势，叫他别说了，只怕张朝唐识得官家，多言惹祸。
张朝唐听得闷闷不乐，想不到世局败坏如此，心想：“爹爹常说，中华是文物礼义之邦，王道教化，路不抬遗，夜不闭户，人人讲信修睦，仁义和爱。
今日眼见，却是大不尽然，还远不如浡泥国蛮夷之地。”
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