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在这几天之中，洪士毅来过了三回。
然而每次来的时候，一问起来，总是小南不在家。
这是常居士的意思，以为姑娘虽然穷得去捡煤核，也不过是普通穷人应有的常态，可是让姑娘到歌舞团里学歌舞去，这就不是正道。
洪士毅是个守规矩的寒士，可不要告诉人家，免得人家见笑。
他如此想着，所以在士毅面前一个字也不提。
士毅无缘无故，也不能打听人家姑娘的行动，只是心里纳闷而已。
但是小南和几个时髦小姐在一处走路，这是自己亲眼所见的。
那天她说着，不过是在柳家玩玩。
这胡同里有个办歌舞班子的柳岸，莫不是小南投到他的歌舞班子里去了？哼！
这很有几分像，那天和她同道走路的女孩子，不就是歌舞班子里那一路角色吗？像小南这样的人才，让她去捡煤核，固然委屈了，然而让她到台上去卖肉体、卖大腿给人看，这也不见得高明。
这话又说回来了，一个人穷了，什么事都做得出来的，他家不找出路，就要饿死，这有什么法子呢？若真个去上歌舞班子，竖起一块艺术的招牌，面子上总还可以遮掩得过去。
设若并不是上歌舞班子，比这还下一层，实在去卖人肉，这又当怎么样呢？看常老头子，说话吞吞吐吐，莫非真走入了这一条路吧？士毅想到这里，他就不由得替小南毛骨悚然起来。
好像小南这样做去，与他的生命都有什么大关系似的。
好在柳家的所在，自己是知道的，且先到那里打听打听看，如果并不在那个班子里，小南就一定到了不高明的所在去了。
他想到了惶恐之余，在小南进杨柳歌舞团一星期之久，实在是忍不住了，就鼓着十二分的勇气，前去探问。
柳家是个艺术之宫，少女们是在二十之数，当然门禁是很紧的。
士毅到了门口，先向门里张望了一阵，见那朱漆大门里，映着两行绿树，阴沉沉的没有一点杂乱声音，就不便胡乱地向里面冲了进去。
远远地在门口望着，见有一个西装汉子出来，就取了草帽在手，向那人点了一点头，笑道：“请问，这是杨柳歌舞团吗？”
那人向士毅周身上下打量了一番，见他身上的灰竹布褂子，变成了惨白色，那顶粗梗草帽，又是黄黝色的，此外就不必看了。
当然可以知道他是个极穷的人，就瞪了眼问他道：“你打听做什么？”
士毅看了他那样子，老大不高兴，心里想着，你又是什么大不了的人物？向你打听两句话，都不可以的吗？也就板住脸道：“我很客气地说话，不过打听一个朋友，并非歹意。”
那西装人道：“谁负有向你答复的责任吗？”
说罢，扭转头就去了。
士毅看了这种神气，真恨得全身抖颤，然而有什么话可说呢？是自己向人家找钉子碰呀。
但是自己鼓着勇气来打听小南的下落，决不能没有结果，就溜了回去。
因之依然在门外远远地徘徊着，等候着第二个机会。
自己本来可以冲进大门去，向门房里去打听她的，可是自己这一种衣衫，门房又未必看得起？而且又是打听一个女子，更会引起人家的疑心来，倒不如在门口老等候着的为妙了。
他如此想着，就背了两只手，不住地在路上徘徊着。
果然他所预料的是已经中了，不久的时候，有一群男女，笑嘻嘻地向门外走来，其中一个穿绿色绸衣的便是小南。
他们向外，自己向里，正好迎个对着。
于是伸手在头上取下帽子来，向小南远远地点了一点头。
小南猛然地看到他，先是突然站住，好像有个要打招呼的样子。
然而她忽然又有所悟，将脸子板住，眼光一直朝前，并不理会士毅。
士毅拿了帽子在手，竟是望着呆住了，那帽子不能够再戴上头去。
却是身旁有一个女孩子，看见了士毅那情形，就问道：“喂，那个人是和你打招呼吗？”
小南道：“他认错了人了？我不认得他。”
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