如懿回到宫中，便见皇帝坐在窗下，一盏清茶，一卷书帖，一本奏折，候着她回来。
她解下披风，坐到皇帝跟前道：“让皇上久等了。”
皇帝淡淡道：“去看慧贵妃而已，怎么去了这么久？”
窗外微明的光线为如懿如花树堆雪般的面容镀上了更为温婉的轮廓，她徐徐替皇帝添上茶，缓声道：“原是想略坐坐就回来的，但是看着咸福宫炭火供应不足，贵妃又病得可怜，所以多说了两句。”
皇帝蹙眉，不以为然道：“何必与她多费口舌？”
如懿露出几分怜悯之意：“贵妃也没有别的什么话好说，昏昏沉沉的，只反反复复惦记着要见皇上一面。”
皇帝眉心拧得越发紧，凝视着茶盏中幽幽热气，冷淡道：“朕不去。”
他顿一顿，“你来劝朕，高斌也上书进言，牵挂贵妃，言多年来朕对贵妃的眷顾。
唉……”
皇帝的叹息幽幽地钻进心底去，她明白他的不忍、他的为难：“皇上不肯去，是因为人事已变，面目全非么？”
皇帝斜倚窗下，仰面闭目：“如懿，朕一直记得，贵妃在朕面前，是多么温柔腼腆。
朕真的不想看见，那么多人让朕看见的、她背着朕的模样。”
如懿深深攒起的眉心有自然的悲怆：“皇上不去，自是因为心疼臣妾，也心疼从前的贵妃。
臣妾虽然也恨她，可见她病得只剩下一口气的样子，也真是可怜。
臣妾想，这些年皇上到底还顾着慧贵妃在外头的颜面，对她还是眷顾，也是安慰她母族高佳氏。
如今她只想再见皇上一次，皇上成全了她，也当是成全了高氏一族吧。”
皇帝的眼底渐渐有纷碎的柔情慢慢积蓄，沉吟良久，他终究长叹：“晞月，她伺候朕也有十多年了。
罢了，朕便去瞧瞧她吧。”
皇帝去时，晞月已换上最得宠的年月时心爱的樱桃红洒金蝴蝶牡丹纹氅衣，戴着一色的鎏金翠羽首饰并金镶玉明珠蝶翅步摇。
她正襟端坐，脸上以浓厚的脂粉极力掩盖着病色，守候在窗下，引颈企盼皇帝的到来。
皇帝步入寝殿时，她竟先听见了，由侍女们搀扶着，吃力地请下安去，仰起脸对着皇帝露出一个极明媚的笑容。
她原是病透了的人，只剩下了一副虚架子，皮肉都松松地垂着，这一笑更显得胭脂虚浮在脸上，如套了一张面具一般。
皇帝看着她这样的笑意，想起多年来她娇艳绝伦宠冠六宫的日子，亦有些心酸，便虚扶了她一把：“你既病着，便别劳碌了。”
这话原是寻常，可落在晞月耳中，却是深深刺痛了心肺。
她不自觉便落下泪来：“皇上厌弃臣妾至此，多年不肯来见臣妾一次，臣妾原以为自己要抱憾终生而死了。”
晞月一落泪，脸上的脂粉便淡了一层，她很快意识到这样流泪会冲刷去脸上的脂粉，匆匆拭去泪痕道，“臣妾深悔当年过失，本不该厚颜求见皇上。
但臣妾自知命不久矣，许多话还来不及对皇上说，所以无论如何也要见一见皇上。”
皇帝叹息：“你都病成这个样子了，朕来瞧瞧你也是应该的。
你何必还这样费力打扮，穿着这么单薄的衣裳，仔细冻坏了身子。”
他嘱咐，“还不赶紧扶贵妃去床上躺着。”
晞月如何肯躺着，挣扎着跪下道：“皇上。
臣妾自知是不能了，这件衣裳，是皇上当年赏赐给臣妾的，臣妾很想穿着它再和皇上说说话。”
她吃力道，“茉心，你带着人出去，这里有本宫伺候皇上就是了。”
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