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东方歉然地看他一眼，吩咐明姬：“我今早说若我过了申时还未回来，就把厨下的酒烫上，你可照办了？”
明姬道：“嗯，烫好了，还洗了一盘枣果。”
东方道：“那便拿到北屋去。”
说着把承铎让了进去。
只见院子里立着一个木刻的日冕，旁边搁着两只竹凳，雪已扫开在道旁。
承铎步上那竹廊，共有相连的三间茅屋，彻作品字型。
东方便带着他往北面最大的那一间里去。
整整两面墙都是书橱，上首一张花梨大案，也堆满文具纸卷，四侧挂了些怪异的图形与地图。
承铎看见地图就不自觉地走过去，东方却向着另一侧的竹帘回廊道：“王爷这边请。”
承铎踏上回廊，却见这回廊又有台阶通着屋后。
东方打起那竹帘，便见屋后有一弯溪水，虽冻了不少冰，却仍有涓涓细流。
院子一角有一围矮矮的竹篱，挂着毛毡挡风，里面竟圈着不少雪白的鸽子，都静静地缩在一起。
两人依着廊下小几对坐下来。
几侧有个不大却干净的火炉，燃着炭火，旁边搁着个直耳水瓮，装了少许清水，水正冒着热气。
承铎看见这番景象，心里觉得平和喜悦，便道：“东方先生。”
东方摆手道：“不敢当，王爷可称我然之。”
“好，我字习鉴。
此处世外之地，不拘俗礼，然之兄也称我表字即可。”
东方听他说得爽直，也不虚让，便道：“习鉴兄这表字可有来历。”
承铎暗想：你兄妹怎么专好在名字上做学问？面上便忍不住笑了。
“这是我十五领兵时自己起的。
时至今日，还未被人叫过。”
他年少尊荣，如今更是一人之下，万人之上，谁敢以表字相称。
今日听东方喊来，竟也觉十分有趣。
承铎慢慢接道：“养兵之道，习而练之，一可当百；用兵之道，运数无常，败以为鉴。”
东方摇头道：“你的名字全是兵刃之气。”
想想又笑道：“不过不错，十余年来从无败绩的靖远亲王，名字里却能想着败以为鉴。”
“战则有胜败，敌人之败也可为戒。”
东方眼露嘉许之色，正欲开口，明姬端了一个大托盘进来。
盘上另有小盘，内装了些干果佐酒之物，并一个宽边酒筒，酒筒上冒着热烟。
一时，屋子里弥漫酒香。
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