鼓声喧天，台上伶人随着鼓点而舞，质子顾冲霄更是慷慨激昂，敲打得鼓声响彻九重云天外，那鼓声之中一阵阵宣扬而过的不是歌舞这盛世太平，更像是沙场中黄沙飞扬百战死的悲壮凛然。
天地顿失了清寂。
唯有高台上盛舞的质子，青面獠牙的面具下，顾冲霄那一双眸子似会说话，瞳孔之中映出的不止是冰雪牡丹，还有当时在太极阁后锦鲤湖旁的场景。
司卿死的那一晚，顾冲霄才被楚弦带着从宫里水道出来，在整个盛京中热热闹闹的兜了一圈，而后又回了宫，当时顾冲霄极为不解，在太极阁后面当面质问：“你不要以为我看不出来，那天晚上你我本有机会出城的，是你非要往城南引去，你不是为了接我回去，你到底是为了什么？”
身为使臣的他眸光清冷疏离，倚靠在那结成冰的湖边栏杆，诉说着自己使命：“接下来我的话，你必须牢牢记住。”
楚弦拾起鱼食，同样朝湖中丢去，鱼食点点斑斓引得冰面下的锦鲤攒动不已，不住的往结了冰的水面上戳，在这冰道裂痕的细微声响中，楚弦的声音更显得苍白龟裂，“我来盛京就是为了将你安然带出盛周皇宫，没有百分百把握调开京营的兵马，不会冒这个险。
更何况，我的预计是盛周风月宴召开之日，才是你离京之时。”
顾冲霄当时惊愕，“为何？”
“我与你父皇约好，牡丹风月宴，我皇入盛京。”
楚弦又抓起一把鱼食投进湖中，说道这里的时候神情加倍的冷凝，“我与靖帝有协议，我楚弦听命于他，南岭人也听命于靖国。
只是将来得了天下之后，南岭人……不再为奴。”
“所以，在你离开皇宫的时候，带着盛周皇庭里的所有南岭奴隶离开，城外有大军接应，中御府下水道，一去莫回头。”
楚弦郑重嘱咐道。
“那你呢？”
顾冲霄像是忽然觉察到楚弦言语中的格外郑重之语，便问。
楚弦别开头，沉默了一下，眼眸低低垂着，思忖了良久才道：“我还留宴上，我还有未完成的使命。”
所以，当风月宴上皇帝忌惮顾冲霄而赐下那一壶毒酒命内侍端去时，内侍在宫道上停了下来，转身在酒壶里面下毒时，中御府中司炭所内，堆满炭火的库房中，那条暗道下，由顾冲霄带着宫中的奴隶穿行而过。
而太监在来到此处时，中御府空无一人，内侍总管也狐疑了起来，“人都哪里去了，皇上赏赐不等着领赏谢恩，都跑哪里了？都给我找出来。”
太监拔尖了的声音在空荡荡的中御府中尤为刺耳。
只是在整个后宫中匆匆搜了一圈之后，内侍最后来报，“不，不见了，全都不见了，包括介奴所里的奴隶也全都不见了。”
内侍总管这才意识到事情不好，仓皇的回牡丹园中禀报。
此去长风千万里，顾冲霄带着这些奴隶在皇城中，循着之前走过的路线，往离得最近的北城门而去……
皇宫中，牡丹园内，内侍仓皇的前往禀报的声音显得刺耳，“整个介奴所的奴隶，包括靖国质子，皆都不知去向。”
正当皇帝欲开口时，一道苍老年迈的声音浑厚而起，“不过是区区奴隶罢了，皇宫固若金汤，谅必那顾冲霄也跑不到哪里去，命人搜寻就是。
为了这小事坏了今日盛宴，怕你吃罪不起。”
说话的正是迟到的丞相苏崇，他今日犹然穿戴仙鹤补服，头戴乌纱帽，走动时气度足以震慑住这一干臣子。
丞相一言，亦是无人敢驳，皇帝也按下了盛怒，指了指这名太监，“叫你办点事都没办好，还不滚下去找？”
太监匆忙退下，赶紧命人满宫苑的找。
皇帝笑言丞相，“苏卿姗姗来迟，朕该罚你三杯。”
说话间，楚弦抬眼看去时，却见苏崇的身后还依旧如同上次在太极阁时一般，依旧带着那个女子，只是洗净铅华，一如今日天色未阑时在客栈中见到的朝歌一样，松松发髻轻挽而已，只一枚点翠簪，再无它物。
她是魅惑整个盛周的花魁朝歌，此刻一身风尘洗净之下，宛如出水芙蕖，清尘淡出，不妖不娆。
见到朝歌也随着苏崇入宫了，原是游刃有余的楚弦此刻也抑制不住的内心一冲，双眸死死的盯着这个女子，心中千军万马奔腾，“不是叫你……好好活着就好吗？”
为何，还非得进宫不可！
席中，也有眼尖的人认出了丞相身后的女子，不禁有人掩面而笑，私下低语，这丞相真是越来越荒唐了，取次花丛倒也罢了，竟然还将这等风尘女子带到宫里来。
丞相临老入花丛，经常光顾洛春楼中，听闻与那花魁私下结情，在盛京中是闹得沸沸扬扬，只是皇帝倚重苏崇，对他这等风流之事也不追究。
只是现在居然连进宫都还带着这个女子，皇帝一时也猜到了身后女子的身份，也显得不悦，“苏卿，今日乃是国宴……”
苏崇向皇帝行礼，巍巍道：“臣知陛下今日召开风月宴，引得天下翘首，只是臣自觉老朽，再难撑栋梁，唯感恩陛下多年倚重。
只是多年来，老臣心有一憾未了，却遇此女慰为宽心，故而收为膝下，便带她一同入宫来参拜天恩。”
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