偌大的武周殿坐落盛周宫廷的最中央，得天独厚。
武周殿中，天子正座于宝座上，怒目望着此刻跪在殿中一身小太监打扮模样的镜花公主，地砖亮澄如镜，映得镜花公主的身影成双。
“身为公主，不好好待在宫里，打扮成小太监出宫闯祸，看看你这模样，还愁不够天下人笑话？”
皇帝沉声冷道，低沉的声音天生威严，即便对镜花往日溺爱，但是如今却是戏弄他国使臣，皇帝自然也得训斥几句。
但见那坐在龙椅宝座上的天子，本该是苍苍迈迈的年纪了，曾经的一头白发也是再难以寻找到一丝黑，可是现在随着天降祥瑞于大周，皇帝回春不老，现在一头墨发被皇冠紧束着，越发的精神熠熠，全无老态。
镜花跪趴在地上，被皇帝怒斥了一顿，她不甘心的紧咬着下唇，抬起头来指向楚弦，“是他戏弄儿臣，父皇您看看，我这手都被绑得淤青了……”
镜花撩起自己的袖子，委屈巴巴的朝着皇帝诉苦，眼中含雾的模样，楚楚可怜。
“还狡辩，若不是你假扮成这副模样，会出这等事？”
皇帝一拍桌案，镜花吓得忽然话也僵住了，眼角的余光瞟向了楚弦那边，瞪了他一眼，“他分明早就认出是儿臣，还故意谴侍女戏弄，还踹我。”
楚弦忍俊，手中持节，上前恭谨道：“此事确实是楚弦不对，不知是公主微服，不然的话，在发现马车缰绳被割断的时候，哪怕人仰马翻也是绝不敢冲撞了公主金枝玉叶的，此事楚弦之错，还请大周天子降罪责罚。”
“你胡扯。”
镜花叫了出来，想辩解的时候已是无力，那缰绳确实还有她割过的痕迹，匕首也是从她的身上落下的，她根本就是落入了这白面书生的圈套中。
皇帝也懒得在这女儿家的身上纠结，直接了当的说：“今日使者在朕不罚你，你立刻回后宫去，给朕好好闭门思过。”
镜花再不情不愿，皇帝既然开口了也得听命，只是在退出武周殿的时候，又忿忿的瞪了楚弦一眼，当然，在出殿门的时候，与剑影擦身而过的时候，也是不忘再将她也瞪上一眼。
殿内，忽然肃静了下来。
皇帝背靠着宝座，细细打量着殿中持节男子，不卑不亢，进退有节，就是连鬼灵精怪的镜花也戏弄他不成，可见是个玲珑的人。
只是，皇帝细看楚弦的目光久久不移，如火如炬般一直灼在楚弦身上，眼神中有复杂与狐疑之色，最终是喃喃着道：“在此之前，朕可曾与来使见过？”
“不曾。”
楚弦躬身道，双眸也是微微一蹙，心中掩藏着一些事，但是终究只能掩在心里，于是他撒谎道：“陛下天颜，楚弦在此之前不过一介平民，不曾驾前叩首。”
楚弦说话的语气十分平静，心中却有止不住的波澜，当年他是琴奴时，曾侍驾殿前，那时琴音绕梁，独一无二，曾得眼前的皇帝赞赏。
只是这些都是过往，无需提及罢了。
皇帝也不曾为一介琴奴而放在心上，只是觉得甚是眼熟罢了，“想来使者人中俊杰，朕素有爱才之心，才觉得眼熟罢。
但不知使者如果参加这次比试的话，能与天下才子争锋否？”
皇帝径自说道，随后又停了下去。
淡然的神情中逐渐凝聚威严，长睨着楚弦看，许久之后却换了一种威严，道：“这次朕召开牡丹盛宴，你靖国可知是为了什么？”
天子质问楚弦，楚弦怎能不知？
楚弦道：“当年牡丹事起，今由牡丹终结，往事过往云烟，一笔勾销！”
说道，楚弦抬头起来看了一眼天子颜色，小心的揣摩着他此时的喜怒，“我国皇上素知当年的事，乃是奇耻大辱。
故而早在当年就将顾惊鸿逐出庙堂之外，不再相认。
此次恰逢牡丹盛会，想借此由头，恭贺大周盛世，恭贺皇上不老，愿永结邦交，求周庇护。”
卑躬屈膝，这是靖国多年来的姿态了。
皇帝冷睨着这楚姓使臣唯唯诺诺的样子，原本的怒颜也只是用来到恫吓他们罢了，如今见到他匍匐在前，尽显卑躬的样子，皇帝才勾唇一笑，“后来，你国重新送来的质子，是叫顾冲霄吧？！
倒还算听话，不曾惹出过什么事端来。”
“质子来周十年，我皇……甚是想念！”
楚弦默默的说，但是下话却也含在口中，并无吐露。
然而，为了牵制靖国永远臣服，大周的皇帝似乎也并没有想要放顾冲霄回去的意思，“父亲想念儿子，人之常情。
只不过家国大义面前，靖国当有取舍。”
“是。”
楚弦低眉，敛去了心中的其他杂念，顺着大周天子的话往下道：“楚弦在出行时，我皇也是这样嘱咐，家国大义，天下为先。”
如此，龙庭上的皇帝才露出满意的神色，随即出手摸了摸自己的前额，这段时间来，经常有些力不从心，极易疲乏，想来是因为牡丹盛宴即将开启，宫里、朝中的事情众多，劳累过度了罢。
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