“墨家”
的宗师是墨子，名墨翟，战国初期鲁国人，出身贫寒，少年时学过木匠，后入儒家，在学习、实践的过程中，却又对儒家的学说产生不满，认为儒家提倡的礼教过于繁琐，既不适合平民百姓日常生活的需要，对改善当时天下混乱的现实状况也起不了有效作用，便另立新说，聚徒讲学，创立“墨派”
，自己也身体力行，成为战国时有代表性的思想家、政治家。
墨家的政治主张基本上是针对当时的社会问题而制定的，分为十个方面：“尚贤、尚同，兼爱、非攻，节用、节葬，天志、明鬼，非乐、非命”
，《墨子?鲁问》篇中，墨子向弟子魏越解释说：“对昏乱的国君，便对他讲《尚贤》、《尚同》，对残暴好战的，就讲《兼爱》、《非攻》，在贫穷的国家里，要同他们讨论《节用》、《节藏》，对放肆无忌、淫僻无礼的，讲《天志》、《明鬼》，对自恃上天保佑、沉溺在吃喝玩乐的愚昧之君，则讲《非乐》、《非命》……”
可见墨家的理论都是切合实际，对症下药的“理世”
。
而且，他们的这些理论，也严格的体现在自己的生活、行为中。
墨家学派的人大多出身平民和小生产者，过着简朴的生活，住的是低矮土屋，所谓“堂高三尺，土阶三等；茅茨不剪，采椽不刮”
。
吃的是粗粮，甚至用豆类的叶子做汤，使用的也都是陶碗瓦器；夏天穿粗麻织的衣衫，冬天则披鹿皮短袄；家中人死，只用三寸厚的木板做个简陋的棺材装殓，仪式也很简单“举音不尽其哀”
……这些都是《节用》、《节葬》的具体实践。
尽管儒家认为如此“尊卑无别”
、“俭而难遵”
，却也不能不承认，“要曰强本节用，则人给家足之道也”
。
太史公的评价是：“此墨子之所长，虽百家弗能废也。”
“墨家”
的另一个特点是师徒们形成了一个紧密的团体，有严格的组织纪律，虽门众遍布天下，但各国、各地都有组织、有领导，逐级服从并接受最高首领“巨子”
的统一指挥，必须全心全力推行十条“政纲”
，行不通时做官者宁可辞职。
对违反“政纲”
者，轻则除名，重则处死，法纪森严，但墨家徒众从上到下大多能自觉遵守，此外，做官的墨者要向团体捐献俸禄，做到“有财相分”
，当首领的要以身作则。
有位名叫“腹黄亨（黄亨（tun）”
的巨子西游至秦，因为很有名望，受到秦惠王的尊重优待，一日，他的儿子在外斗殴伤人，秦王也许是想拉拢他便要曲法赦免：“先生老矣，且惟一子……”
腹黄亨却坚决不同意：“墨者之戒：杀人者死，伤人者刑，王法虽免，墨戒不可废！”
命令弟子把儿子杀死，传首于秦王，秦王大惊咋舌……
墨家的主张与下层劳动人民最接近，也最符合他们的利益，所以特别受他们的拥护，加入非常多，当时曾一度成为超过儒家的学派，具有相当广泛的号召力。
只是他们遵守“兼爱、非攻”
原则，决不去威胁、推翻任何政权，所以墨家团体始终没有、也不想成为一个建立自己政权的组织。
儒家提倡“仁爱”
，墨家的核心思想则是“兼爱”
。
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