春秋时期的舞台依然精彩纷呈。
各诸侯国之间的竞争与纷争继续上演，其中吴国逐渐崛起，吴国，原本十分落后，有“断发文身”
的习俗，被中原诸侯视为“蛮夷”
。
吴国在文化、经济、政治和军事等方面都相对滞后，“险阻润湿，又有江海之患，君无守御，民无所依，仓库不设，田畴不垦”
，军事上也非常落后。
然而，吴国的命运在公元前584年发生了改变。
这一年，楚国大臣巫臣逃到了晋国。
巫臣向晋国献策，联合东南的吴国来共同对付楚国。
于是，巫臣作为使者来到吴国，向其传授了不少军事技术，“与其射御，教吴乘车，教之战陈，教之叛楚”
，吴国由此才掌握了驾驭战车的技术。
与此同时，巫臣还把自己的儿子狐庸留在了吴国，自此吴国开始接受中原的先进文化，双方不断进行经济、文化上的交流。
按照史书上的说法，“凡中国之长技皆与吴国之”
，晋国为了促进吴国的发展，将自己所有的先进技术都交给了吴国。
在晋国的强力扶持下，吴国开始快速发展，特别是在军事方面。
而吴国的君主阖闾也注意到了人才的重要性，大力招揽人才。
在阖闾还是公子的时候，便暗中召集了不少人才，比如伍子胥。
阖闾继位后，更是“任贤使能，施恩行惠，以仁义闻于诸侯”
。
除伍子胥外，阖闾还得到了顶级军事家孙武。
吴王阖闾虽然是一位篡位者，但他在继位后，任用伍子胥、孙武等人，对吴国国政进行了全方位的改革。
吴国开始“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”
，同时劝民农桑，兴修水利工程，大力发展农业。
在军事方面，孙武对吴军进行全面的整编、训练，大大提升了吴军的战斗力。
吴王阖闾以身作则，生活十分俭朴，“食不二味，居不重席，室不崇坛，器不彤镂，宫室不观，舟车不饰，衣服财用，择不取费”
。
他还懂得“体恤民众而与民同劳”
，“在国，天有蓄病，亲巡孤寡而共其乏困；在军，熟食者分而后敢食，其所尝者，卒乘与焉”
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