美国人喜好的中国菜肴，绝不是我们想象中龙飞凤舞的宴席菜，而是中国餐馆的快餐。
所谓快餐，把菜堆在白米饭上是也。
懂得了这个基本要素，宴请美国客人的时候很容易达到事半功倍的效果。
比如，我们可以在白米饭的中央挖一个坑，把菜填在里面，让客人像吃土豆泥一样吃米饭。
可以准备许多调料酱，供美国客人拌入米饭。
甚至可以用各种颜色的调料拌成不同的饭团，比如，酸甜酱拌成红色的，鸡蛋黄拌成黄色的，菠菜汁拌成绿色的，海鲜酱拌成棕色的，然后做成彩色的米饭拼盘，等等。
因为这个基本要素，洋市的货架上，那些配了调料，经过加工的半成品米饭销路畅通。
它们一般被装在印有彩色照片的纸盒里，比如，大蒜香草米饭、墨西哥米饭、蘑菇牛肉米饭、蔬菜米饭等等让人一目了然地看清米饭煮熟以后的诱人面貌，垂涎欲滴。
其中有的米饭是煮熟了以后，烘干装入盒内的，食用前，只要在沸水中煮五分钟即成。
有的是生米粒、干调料，需要水煮2o～3o分钟。
这种盒装米饭都有调料的成分介绍、烹饪细节和时间的控制说明。
有的还在盒子背后加印与米饭有关的其他菜谱。
盒装米饭一般都在半磅到一磅之间，价格却是米价的五到十倍。
近年来中国流行吃粗粮，黄糙米（bro91nrice）、野米（91ildrice）、大麦（barley）、燕麦（oat）等煮成的饭在家庭的餐桌上屡见不鲜。
原因很简单，粗粮营养丰富，纤维素高，糖分低，有利于减肥。
有意思的是，面对汹涌澎湃的减肥浪潮，美国的饮食业却无动于衷。
餐馆不供应粗粮。
有一次，我和妻子到西雅图一家比较高级的中国餐馆就餐，突然看到餐单上写着“bro91nrice”
。
我顿时喜出望外，很为中国人识时达务一马当先而感到骄傲，立刻要了一碗，结果端上来的是拌了酱油的白米饭。
我不好意思向自己的同胞提意见，那顿饭倒了胃口，吃得很少，离开的时候，整碗米饭留在桌上算无声的抗议。
米饭虽然在美国的主食中唱不了主角，但是，凭着容纳百川的中国精神，却让世界上最好的稻米和烹饪方法在世界生根开花。
我在家里有私人的藏书柜子，所谓私人，一是指中文书籍，别人看不懂。
二是因为英文书中，谈吃谈健康的大概占一半，儿子老公不爱看。
不少书是朋友送的，他们知道我喜欢在厨房里玩游戏。
西方的烹饪书看多了，脑子里经常与东方打仗，谁输谁赢并不重要，只要打起来，我就高兴。
偃旗息鼓以后，常常现一些厨房操作中意想不到的问题。
中国人有对粮食的崇拜情结，五谷之为稻米。
所以，我们把就餐叫做“吃饭”
，见面打招呼的问候也是“吃饭了没有？”
吃饭的时候，米饭必须热烘烘地人手一碗捧在胸前，否则心中不踏实。
而菜肴不管大菜小菜热菜冷菜，不论什么方式烹饪而成，都当配角，长久不变。
墨守成规也许是东方文化的一个特点，可能和封闭的社会体系有关系。
但是，一个习惯或者生活方式能够延续几千年，经得起时间的淘汰，也是非常不容易的事情。
需要改进的是把门打开，而不是把自己的历史割断，把过去全盘否定。
中国人在吃的问题上本能地保留了使用筷子和吃白米饭的习惯。
我常常想，如果全世界的人都吃盖浇饭，或者都吃三明治，人类还要脑袋干什么？世界大同可谓世界之末日也！
相反，每个民族都不同程度地靠历史的惰性守着自己的一份特色，同时不封闭自己，互相学习，取长补短，今日之世界才能有多元纷呈的面貌。
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