第四十五章
将别离
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年岁走到大焉允治五年，修儿六岁了。
在他一两岁时，身子如豆苗一般孱弱，微寒便咳，轻暑便烧，杜若一天十二时辰都要寸步不离地守着；长到三四岁时，他又如猴儿一般淘气，时而爬凳，时而翻桌，捡到石子泥土都往嘴里塞，杜若一天要花七八个时辰看着，不敢让他离开自己视线半分。
及至五岁之后，修儿渐渐懂了事，知道哪些能吃哪些不能吃、哪里能去哪里不能去了，杜若才稍稍喘了口气，得了些闲。
这日黄昏，秋热褪去，谷上几抹绯霞悠悠聚散，杜若洗过碗，坐在竹椅上泡豆子，修儿撒小米喂了十来只小鸭子，便来母亲身边坐着，帮母亲把生虫的豆子找出来扔掉，母子两个一时无话，杜若先道：“怎么没声儿了？”
修儿问：“不然呢？”
杜若道：“阿娘听了一天你和小鸭子说话，和鱼儿说话，和蝈蝈说话，此刻它们都走了，阿娘真怕你孤单。”
修儿道：“我可以和阿娘说话。”
杜若笑道：“那你念一首诗给阿娘听。”
修儿问：“听哪一首呢？”
杜若道：“阿娘昨晚教你的那首。”
修儿便念：“空山新雨后，天气晚来秋。
明月松间照，清泉石上流。”
杜若面带恬静的笑，和着修儿一起缓缓念：“竹喧归浣女，莲动下渔舟。
随意春芳歇，王孙自可留。”
修儿问：“阿娘，什么是浣女？”
杜若答：“是竹林间洗衣裳的女子。”
修儿又问：“咱们这里为何只有竹林，没有浣女？”
杜若道：“阿娘洗衣裳的时候，不就是浣女了？”
修儿道：“只有阿娘一个吗？”
杜若不解，问：“什么？”
修儿道：“世上只有阿娘一个浣女吗？为何不见别人来溪边洗衣裳？”
杜若一怔，低头捡了一会儿豆子，道：“世上有千千万万条溪，也有千千万万个浣女。”
修儿道：“别的溪在哪里？咱们去瞧瞧。”
杜若道：“你还不快去摆桌子？薛台令要来教你念书了。”
修儿道：“是了，薛台令要来了。”
抛下豆子，跑进竹屋，点了灯。
不多时，薛让从小桥那头走过来，手中握着一卷书。
杜若起身迎他，他只点了点头，径自往竹屋中去了。
杜若如有所思地把一盆豆子拨弄半晌，又悄悄走去檐下偷听，只听薛让在内读卷：“虫有虺者，一身两口，争食相龁遂相杀也，人臣之争事而亡其国者，皆虺类也。”
修儿问：“什么虫？”
薛让道：“细颈斑纹的蛇。”
修儿道：“蛇怎么有两张口呢？”
薛让道：“两口之蛇就是虺。”
修儿道：“我见过小蛇，只有一张口。”
薛让严声道：“此处不需辩，要留心的是后半句。”
杜若在窗外听得室内一阵沉寂，想是修儿闭了嘴。
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