就在敌人宣布拒绝接受《国内和平协定》的第二天，党中央发布了向全国进军的命令，命令中国人民解放军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整”
。
战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
解放军充分认识到渡江作战的关键，就在于船只。
国民党军队在撤退到长江南岸之前，对留在北岸的船舶进行了大规模到清剿，烧的烧，沉的沉，当解放军到达的时候，北岸没有留下一条船，甚至没有留下一根可以用来造船的木头。
他们站在南岸嘲笑的看着解放军，有那么多的军队有什么用？没有船，你们怎么能渡过长江？
面对这种情况，解放军全军上下开展了轰轰烈烈的造船运动。
兵工营也接到筹集渡江作战船只的命令。
袁征下令，每个人都要为造船尽其所能。
这个时候，兵工营所有人也不修理武器了，都被分派出去找船，或者造船的木头。
谢晋元和吴家胜二人一道外出。
二人沿着一个不大的河叉搜索。
他们在一处江边芦苇从附近，发现了一处窝棚。
来到窝棚跟前，发现里面有一个奄奄一息老头。
谢晋元上前查看，发现是老人的虚弱可能是饿昏了，于是就用窝棚内的简陋灶台，烧上水，拿出随身干粮，准备给老人做饭。
吴家胜见状有点不高兴了。
他说：“小谢，我们的任务是找船，如果在这里耽误时间，任务就没办法完成了。”
谢晋元说：“我在老家的时候听说，救人一命胜造七级浮屠。
现在遇见了，怎么能见死不救呢。”
吴家胜有点厌烦，说：“那好，谢晋元，你在这里救人吧。
不过咱俩说好了，要是我找到船，是我一个人的功劳，和你没关系。”
说完，他扭头离开了。
谢晋元耐心的等着水烧开，把干粮投入其中，一会儿干粮就变成面糊糊。
谢晋元扶起昏迷中的老人，用老人的旧木勺子，耐心的一点一点的喂饭。
过了不长时间，老人清醒过来，感觉身上有了一点力气，发现是眼前的解放军救了自己一命，就要翻身磕头感谢。
谢晋元连忙拦住。
他哪儿敢让老人家给自己磕头呢，老家的人说过，接受长辈的磕头，那可是要折寿的。
谢晋元看见老人恢复过来了，就要离开。
他说：“老人家，你现在好些了吗？我还有任务在身，不能在这里待下去了。”
老人说：“谢谢解放军同志。
我好多了。
我知道，你们解放军是在找过江的船吧？我有一条船，可以给你们。”
谢晋元闻言大喜，连忙问道:“老人家，你的船在哪儿？”
“就在前面的水里。”
老人说。
“前些天那些国民党的人四处搜查船只，我就提前用石头把船沉入水里了。
不过你放心，沉船的地方水很浅，找几个人把船拉出来就行。”
谢晋元高兴的连声说：“谢谢你，老人家。
呃，您怎么称呼？”
“我叫张连水。
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