这天回来之后，艾殿澄便去看望朵珏，伺候服药，时近夜晚，才疲倦回房。
艾殿澄心不在焉地擦拭着手，又漫不经心拿起书本，自顾自地思考起事来，严肃地让人颇以为怪。
“不是奴才多嘴，奴才见您这几日去公主那儿去得那么勤，以前干啥去了。”
艾殿澄一听，眉头一颤，放下书本回头侧身看了看张嵩，张嵩为朵珏打抱不平，嘟着个嘴，见主子眼神不善，马上回避了锋芒，“奴才惹到您了，我掌嘴。”
一巴掌一个响，张嵩自己惩罚了下自己。
“以前，我并不知道父王是不是有意防着我，所以我不能常去母妃那。”
烛光惨淡，两个人的身影映照在白墙之上，忽明忽暗，艾殿澄低下半头，看不到他的眼神。
“啊？”
张嵩张大嘴，但是他知道，每次这样的艾殿澄，是认真的。
也许是知道了朵珏的现状，艾殿澄的心也开始哭泣了，他手指交叉，尽力抑制住自己的情绪，“这几年郑心何其狂妄，杖的不就是艾殿泱得宠，杖的不就是她那低贱的身份么？”
张嵩似懂非懂：“啊？郑心不过是京王的一个小妾罢了，哪能跟您比啊。”
“我虽是京王长子，可身上也流着平朝的血啊，设想有朝一日，父王取而代之，彼时平朝已不复存在，试问古往今来，新朝君主可有让流着前朝血液的人继承皇位的？”
艾殿澄注视着张嵩，何其激动，眼神饱含悲哀。
“可……可京王不是已经让您继承其位了嘛……”
艾殿澄点了点头，“这是出乎意料的，父王的大度，我不能及。”
他转而说道，“可当时我还只是个挂了名的世子，况且艾殿泱勇冠三军，深得父王喜爱，我随时有被废掉的可能，纵然我对母妃万般关切，又怎敢频繁探视？稍有不慎，被郑心得知，她定报与父王，万一父王对我反感警惕，岂不是全盘皆输？”
“这……这……”
张嵩表现出一副不敢想象的表情。
艾殿澄叹了口气，继续说道：“几番测试，我并非有意讨父王欢心，只是实话实说罢了，父王中意于我，这是我万万没有想到的，既然确立我的储位，我也便没有顾虑了，只是不知道，此番在母妃跟前尽孝，还来不来得及……”
“那……您为何不将此番苦心告诉长公主啊。”
张嵩急言。
“呵呵。”
艾殿澄苦笑，他仰头，长舒了一口气，“哎，有些事情，就算是实话，你也不能当面说出来，因为这就是所谓的……孝道啊。”
滚烫的泪珠随话音滴下，艾殿澄闭上了眼，看上去脸色好了许多，像是说出了藏在心里一百年的真心话。
许多年前，大概是朵珏和艾殿澄聚少离多之后，张嵩就来到了他的身边，形影不离，也只有张嵩，能够让艾殿澄倾泻一番，一肚子的苦水泼洒出去之后，艾殿澄整个人都开朗了不少。
张嵩走上前，像儿时那样，轻轻拍了拍艾殿澄的背，艾殿澄的桃花眼又一次明朗了，“没事。”
兴统十二年，春末，花儿收起了她的容颜，春天也走了。
“王爷，大事不好了！”
管家气喘吁吁地闯进书房，上气不接下气地慌张禀报道。
“何事啊？”
艾臻明显不愿意看管家这副唐突的模样，头也不抬地问他。
“长公主……长公主……”
“她又怎么了？”
艾臻很不耐烦，不知道朵珏又怎么闹腾了。
“长公主快不行了！”
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