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第十九章（第8页）

第二日，曹掌柜一听这个计划便摆起了手：“东家，不是我给您泼冷水，要说去南方贩茶，且不说千里万里，山高水险，又有长毛把持住长江，就说这银子，都不会是个小数目。

太少了不值得，多了我们也没有。

您说怎么办？”

致庸闻言看了茂才一眼，茂才点头道：“曹爷忧虑的是。

太平年间，水家、元家南下贩茶，最多时掌柜的要带三百万两银子，少的也要一百万两。

这么大的本钱，东家如何筹措一定要好好商议。”

曹掌柜挠了挠头试探道：“东家，要不你就再去太谷一趟，见见陆老东家，让他把我们还回去的银子再借给我们？”

一听这话，致庸忙摇头：“不好。

岳父一生谨慎，我这次是去南方开辟茶路，吉凶未知，要是让他知道了，他非但不会借给我银子，反而会让太太百般阻挠我，不让我去呢！”

曹掌柜呵呵笑了起来：“那倒也是，陆老东家这么一个人，怎么会让自个儿的女婿拿着自个儿的银子去冒这么大的风险！”

茂才看着致庸，微微笑道：“莫非东家已经想好去哪里借这笔银子了？”

致庸回看茂才一眼，重重点头道：“我想好了。

我不用离开祁县城里，就在这里借银子！”

曹掌柜一惊：“在祁县城里借银子？东家打算去谁家借银子？”

致庸笑道：“我当然要去有银子的人家借银子，有银子的也就是水家和元家喽！”

曹掌柜看看他，有点犯难道：“东家，这行吗？水家、元家、邱家可是联络好的，只要东家不改新店规，他们就不和我们做生意！”

致庸哈哈一笑，一时没有说话。

茂才在一旁接口道：“曹爷，东家一定想好了，才会说出这些话。

不过，东家你打算怎样从水家和元家借到百万两银子，倒可说来听听，大家一起商议一下！”

致庸看看他们，神情庄重道：“老子说大道如矢，也就是说天下的大道理像箭一样直，我也不用别的招数，我就这么堂堂正正，一家一家上门去借银子！

水家、元家不愿意和我做生意，那是他们的事，但我愿意和他们做生意！

我要告诉他们，晋商不能都坐等天下太平，眼下世道不平，民不聊生，商人也有商人的责任！

我要告诉他们，总要有一个人敢为天下先，替大家去江南疏通茶路！

我要告诉他们，乔致庸愿拿性命替全体山西的茶商做这件事，他们要做的不过是借我一些用不着的银子罢了！

另外，我也不会白用他们的银子，如果我能够平安归来，他们愿意要银子，我就连本带息还他们银子；他们愿意要茶，我将银子作价给他们茶货；他们若是怕我一去不回，我打算把乔家的生意全部押给他们！”

这番话说得掷地有声，茂才和曹掌柜都不禁为之动容。

曹掌柜不由肃然起敬，拱手道：“东家，我明白了，您的决心已定，为了疏通江南的茶路，您准备好了要破釜沉舟！

东家，乔家的生意是东家的，东家一定要这么做，我和孙先生作为外人，都不便说什么。

倒是两位太太，虽然都是深明大义之人，可她们真会管得让东家去冒这性命之险吗？对她们而言，东家你就是她们的天啊！”

致庸沉吟点头遁：“这也正是我不愿去太谷的原因。

这样好了，事情没办成以前，谁也不要泄漏出去，尤其是不能泄露给两位太太！”

茂才和曹掌柜互视一眼，赶紧点了点头。

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