接收到信息的夏许淮给夏墨时使了个眼色，不慌不忙地从软乎的椅子里施施然起身，站起来之后淡定地掸了掸自己的衣袖，理了理那并不存在于上面的褶皱，直直走至曹国公面前，从容地诘问：“国公不是一直将陛下当做你未来女婿来看待的么，怎么如今竟这么舍得自己的女儿年纪轻轻就过上守寡的日子？”
这话说得太过直白也过于大胆，片刻前还嘈杂着的群英殿顷刻间便一片死寂，众人噤若寒蝉，低下了头，将视线挪到别的地方，尽力降低自己的存在感，站着的人当中，只有夏许淮、姚明何与曹国公三个还像是活人。
夏许淮仿佛并没有意识到自己说了什么惊人之言，阴测测地逼问曹国公：“还是说，因为你不能如愿将女儿嫁进皇宫，眼看着染指大祁江山无望，就打起了这等歪主意？”
“摄政王你什么意思，就算……你也不能如此诅咒他！”
姚明何表现得比曹国公还要激愤，横眉怒视，就差没有跳起来指着夏许淮的鼻子大骂乱臣贼子了。
夏许淮却视他为无物，一步步逼近曹国公，高声追问：“你口口声声说请陛下亲征，一举拿下北戎，但你能保证，此行可有几分把握？”
夏许淮不屑地轻“呵”
了一声，“就凭他，你确定不是去给敌军送城池和战俘的吗？”
夏墨时虽然打心底里是十分的不愿意上战场去真刀真枪地搏命，但夏许淮对自己的轻视与鄙夷还是狠狠地刺激到他这颗少男心了，当即反驳道：“朕也没有那么差吧。”
曹国公一听他松口了，乘胜追击道：“既然陛下您也觉得自己可堪当大任，那这领兵之事，就……”
还没说完，被夏许淮打断：“陛下如何，咱们都心知肚明，你也不必在这装傻充愣。”
然后便开始了长篇大论地论述夏宜迎战。
曹国公从袖子里掏出了一张泛黄的卷纸，双手捧着：“这是犬子冒着生命危险打探来的敌军的行军布阵图，定能助我方大军大获全胜！”
“你口口声声说对方必败无疑，可我怎么听说不久之前，令郎已被俘至敌营，那这幅军情图又是从何而来？”
夏许淮说着又拔高了声线，“再者，公爷不是与一位神秘使者来往甚密，甚至要和他们共谋大业，并且允诺说他日若大功告成，便许诺将我大祁江山分他北戎三成，共享这太平盛世么！”
曹国公扑通一下跪到了地上，大喊：“请陛下明鉴，老臣绝无半点非分之想，摄政王所言绝非臣心之所想，请陛下明鉴啊！”
夏许淮温和地笑了起来，弯腰将他搀了起来：“您瞧瞧，我不过是与你玩笑呢，曹国公这等元老自是忠心耿耿，又怎会生出那样的不臣之心呢？”
仿佛刚才那个对着曹国公疾言厉色的人不是他一样。
“放心，不过这几日，便会有边关捷报传回京都，你的儿子也会没事的。”
夏许淮将他手中攥着的图纸收入袖兜，松开他的手之前低声说道，“做人，有时候该聪明点，有时候却不能过于聪明，您说，是么？”
说完往旁边挪了一步，拉开了二人间的距离，“这天儿也怪冷的，曹大人还是早些回去吧，倘或冻出个好歹来，倒成了陛下的不是了。
陛下，您说是这个道理么？来人，恭送国公大人回府，请务必替我和陛下好生照顾着曹大人。”
夏墨时则被他那段话给气到了，他好歹也是一国之主，就算他夏许淮想把自己赶下台，也不必用那些那般侮辱他的词吧，更何况还在这众目睽睽之下高声宣扬，生怕别人不知道似的。
然而，好不容易想硬气一回的夏墨时却没有找到发泄口，毕竟夏许淮的威名还摆在那，他说退朝，谁敢逗留，于是忙追随着摄政王的脚步，前后脚就出了皇宫，徒留下夏墨时一个人郁闷非常，有口难言。
刚经历过当众辱骂公开处刑的夏墨时犹如一只斗败的公鸡，看着夏许淮与姚明何并肩行走还时不时交头接耳的背影，夏墨时顿时跟只泄了气的皮球似的，耷拉着脑袋回到自己的宸英殿，又闷闷不乐地用完本该美味的早膳后，越想越气，心里头似乎有一团狂躁的无名火在熊熊燃烧，几欲喷薄而出。
夏墨时睨了一眼窗外的飞雪，白茫茫的一片，便躲开了内侍们的视线，随手在墙角边抓了一把油纸伞撑开，步入了殿门之外，方向不定的雪花簌簌落下，停歇在那绘制有桃花的精致伞面上，像极了一场晶莹馨香的桃花雪，在这冰冷的天地间，别具一番韵味。
他漫无目的地在皇宫里走着，几个七拐八弯之后，眼前出现了全然陌生的场景。
别说他本就不是这皇宫原来的主人，就算是，他怀疑也未必认得清来时的路了，这他娘的也太凄凉萧瑟了吧，真是怎么看怎么阴森森，怎么瞧怎么诡异。
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