薛云上道：“丘大师虽得圣上开恩，得授工部司员外郎，到底还是匠人的脾气。
其又最是个严谨不过了的，对技艺更是力求精益求精，不容丝毫轻忽怠慢的。
你的游戏之作，他自然看不上了。
我也是早便瞧出来的，这人多少有些自诩天赋秉异，不通世路，孤傲古板得很。
当日若不安南王世子相托，我是不能结识这样性情的人的，实在是不好相与。”
薛云上所说的安南王，正是祖父辈起便在云南镇守了的皇室宗亲——薛沣。
薛沣之长子名为薛云海，早年得封世子。
在安南王世子上京受封世子时，皇帝见其年纪不大，便留在京中教养。
也是同薛云上年纪相仿，两人性子又投契的缘故，所以在南书房读书时，这两人就十分要好。
安南王世子回云南后，这两人不时书信往来交情亦不曾淡薄。
丘大师是安南王在云南寻得的，也是爱才之故，不忍其被埋没便有心举荐入京，世子便托了薛云上让照拂一二的。
“原来是堂兄的干系。”
四爷自然也是知道薛云海这人的，当初在南书房时，他可没少被这安南王世子抓弄。
说着，四爷一把抓来釆蘩端来的茶，灌了一口又道：“我也是知道的。
以我浅薄之技也不敢奢望能入丘大师的眼。
我只是想请教大师蒸馏釜的改进之法，可丘大师一听这个越发不肯通融了。
后来我一打听才知道，原来这蒸馏釜的改进之法，竟是被丘大师逐出师门的大徒弟所作。
只因那位大徒弟将技艺全数用来在旁门左道谋利了，丘大师就将他逐出师门了。”
听罢，薛云上忖度片刻后，道：“你果然打听清楚了，那被丘大师逐出师门的大弟子，就是叫洪吉的？”
四爷肯定道：“错不了。
听闻那洪吉后来越发不得了了，还改进了煮制盐的法子，如今江南的灶户无一不承他的恩的。”
薛云上又思忖半晌，忽然起身对四爷道：“你随我来。”
四爷巴巴跟上，欢喜道：“三哥可是答应带我去见那盐商了？”
薛云上也不言语，脚下不停就出了了续斋。
关雎对叶胜男叹道：“才回的来，又去了。
三爷如今是越发不得空闲了。”
叶胜男道：“男儿到底不是咱们女子。
安守方寸之间也不过是暂时的安稳，不如到那海阔天高之处去大展宏图，再不用屈居人下。
何乐而不为的。”
而城西驿馆里，洪吉等盐商自被薛云上分而居之后，令他们人等再难串通说法，首尾呼应。
洪吉等盐商面上虽不敢露，心底还是现了浮躁，只是他们还有志一同地咬定先前的说法不松口。
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