第3章（第1页）
收好契约，若莲补充：“秋凉的时候我送你去美国，我会给你买头等舱的船票，同时为你准备三个月的生活费。
以后的一切，全看你自己。”
“是，母亲。”
小凤仙一一答应下来，许是年轻的缘故，她好象完全不知道自己答应的是何等重大的事体。
再后来的日子里，小凤仙常常想起这个夏天的晚上，所有细节都清晰得象昨天：母亲手腕上绿得流水的翡翠镯子，空气里淡淡的玉簪花香，应该还是微微有风的，她感觉得到丝绸的裙子轻轻拍打脚踝。
很多次她的眼前都浮现出风轻轻从雕花的窗棂间穿过，在母亲的梳妆台上流连一番，然后，到了她的脚边。
因为要走了，也因为签了一纸契约给母亲，小凤仙反而觉得松了一口气：从知人事开始，她就有种无法交代的感觉——因了自己的不美，欠全家，更欠母亲，不知道该怎么偿还才好。
现在好了，所有的这一切都有了交代。
小凤仙一直弓着的背似乎悄悄直了起来，见人就躲的习惯也好了些，遇到感情稍微好点的姐妹，她甚至能笑一笑了。
张家上下人等并无留意小凤仙身上微妙的变化，各房都在为张明铛的十八岁生日紧张筹备。
按张家的老规矩，姑娘年满十八，那是要好好庆祝一番的：广邀社会名流，大宴宾客。
所有夫人、小姐，甚至是有头脸的丫头都如临大敌，从头发到衣服到步态都要好生策划。
按今天的话说，这是一场秀。
对于上海滩的社交界来说，这也是一场盛事：尤其是张明铛的十八岁啊。
对于王孙公子们来讲，这同样是一场秀：秀实力、秀风度、秀谁更玩得漂亮；对于精明的商人来说，这是绝好的交流机会，张家花园里，巨商大贾，冠盖如云，说不定一个转身，就会结识某个心心念念的人；就连政客，也打着哈哈谈论着张家即将来临的盛事——无他，有那么几个数得出名字的显赫人物当天是一定会出现的。
如果能够说上几句话……所以，张家花园，张明铛的十八岁生日宴会，一张请柬当真难求。
尤其是对于某些刚刚来到上海，渴望尽快融入社交圈的冒险家来说，那一张浅粉的、绘有铃铛，附着张明铛小照的邀请卡片简直令人辗转反侧，夜不能寐。
闸北区一间老房子里的一个人正是这样，两周来，为了弄到一张张家的请柬已然出尽百宝，依然了无头绪。
如今，正瞪着一双眼睛，望定天花板，脑子里一团浆糊。
那是一间最多5平方米大的亭子间，一张窄窄的床已经占去大半空间，该人一米八的大个头除了摊在床上以外，简直没有其他地方好呆。
但是摊在床上的时间一长，整个屋子里都是自己呼吸出来的气息，说不出的腻歪。
没有窗，透不得气，只好把门打开。
好在人人都知道他刘勇现在除了这间屋子是自己的以外，什么也没有，那门日日夜夜敞着也无关紧要。
不过，周围的人提起刘勇，那可真是啧啧有声，象牙疼一样吸着气，然后就没有了下文。
这个刘勇，5年以前还是个来上海揽工的码头工人，一天的吃食就在一双胳膊上，歇一天就得饿一天。
身上一套布衫，晚上水洗，白天汗洗，从来没有完全干过。
传说一个很偶然的机会，他在黄浦江里救起了一个失足落水的人，得到了两块钱赏钱。
这种事情说多不多，说少也真不算少。
两块钱，当时是看场电影也不够——但是，对码头工人来说，差不多也可以抵得上一周的工了。
刘勇拿了这两块钱去买了袋米，然后走街串巷拆零卖给和他一样只能天天买米的人。
就这样一天天折腾下来，居然开了个小得不能再小的米店，还弄了这间小得不能再小的房子。
本来照他的势头这样下去，温饱是不会再有问题了。
已经有好些个人家瞄上了他，想把女儿嫁进这5平方米的亭子间来。
甚至绸缎庄的段老板还想招他上门呢。
段老板那可真是个老板，和刘勇的小米店那是云泥之分的。
人家有好几家店子，其中一家甚至开在霞飞路。
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