按照朝廷律例，乡试首场考七题，分别为四三道，五经四道，考生选本经作答。
当然，这七道题中又以“两个第一道”
为重中之重。
有吏举着贴了试题的木牌来回走动，程岩快速一扫，见四第一题为“百姓足，君孰与不足”
，而周易五经首题则为“垂衣裳而天下治”
。
他将几道考题誊抄在纸上，又写上姓名、籍贯、本经等等，便闭目沉思起来
巷道中有巡考监察，由于程岩名声在外，刚才唱名时很多人都注意到了他，因此巡考们也不免多关注了几分。
可半天一晃而过，程岩却一动未动。
若换了其他人，巡考只会当对方肚子里没墨，但见程岩如此，他们则认为此子果真稳重，不愧是皇上中的人才。
对此，程岩并不知道，他只是想把题答得更好一些。
院试他故意藏拙，但乡试却不会了。
一来，乡试中人才济济，藏拙只怕会被挤下去；二来，程岩总要对得起皇上的夸赞，若文章不好，岂不是落了皇帝的面子
“偶像包袱”
极重的程岩，在冥思苦想两个时辰后，终于提起了笔。
“民既富于下，君自富于上。”
破题之意很直白，即“如果百姓治富于下，国君当然会治富于上。”
这道四题出自论语，其核心便是“富民”
。
当时鲁国财政十分困难，鲁哀公便问孔子的弟子有若，“如果遇上饥荒，又该怎么办呢”
有若回答“可以消减田税，只抽百姓一分税。”
鲁哀公很不解，鲁国现在只抽两分税都不够用，若再减少一分，还不得穷死
有若却说“只要百姓富足了，国家就不会贫穷；反之，如果对百姓征收过甚，必将使国家民不聊生，那您又怎会富有呢”
此题答起来并不难，但要答得出彩还是要下一番功夫。
首先，你要明白主考官选择这一题的意义。
程岩琢磨了杨文海的性子，认为其表面上是让考生阐述儒家的富民之方，但真正用意无非是想跟土改新政扯上关系，拍一记皇上的马屁。
因为圣人所说，皇上正在施行。
但你也不能真拍马屁，毕竟这是一场考试，皇上虽说不年轻了，但还不至于昏聩至此。
你要借圣人之口讲出你的主张，并且让读卷的人知道，那些美好的前景，皇上正在带领我们实现。
因此，程岩先是论述了一番“富民”
的重要性，又相继提出了“节用人”
、“什一而征”
、“先足其民”
等等观点，从而推衍出民本、仁政的结论。
由于早已打好腹稿，他写起来一气呵成，挥洒自如，很快便作成一篇。
细细检查一遍无错后，程岩没有急着誊抄草稿，而是向了后两道四题。
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