此时，一场宴会即将结束。
「噢，萧先生，尊驾欲离去？」侍从轻声询问，恭敬备至。
就在彼时，一辆镶金嵌玉的战车缓缓降落在古老石街的尽头，从中步出了一位容貌苍老却身姿挺拔的男爵。
望见远处那位如同月色般清冷脱俗的少年——艾瑞克·索伦斯，他立时疾步上前，躬身作礼，满脸堆着诚挚的笑容。
此人乃是繁星之谷的宴饮大师张泰，他的家族世代经营着这片山谷中最富盛名的宴厅。
艾瑞克几度前来此地赴宴，恰逢张泰也在场，双方因此有过数面之缘。
张泰得知艾瑞克实则掌控着星界秘宝与幽冥之钥后，心中喜悦无以言表，宛如荒芜沙漠迎来久违的春雨。
他便殷切叮咛麾下掌柜，无论何时何地，只要艾瑞克莅临，即刻传讯于他。
今日也不例外。
但正当他准备动身之际，一名侍妾携着新生婴孩突然现身，恳求接纳。
正当纠缠之际，他那嫉妒如火的正室夫人又撞破一切，引了一场激烈的口舌之争，延误了他宝贵的光阴。
“噢，张男爵，您好。”
艾瑞克轻轻颔致意，未露一丝骄纵傲慢，反而显得风雅从容。
毕竟，张泰待人接物极为得体；这宴厅里的佳肴美膳与周到服务，令艾瑞克心满意足。
“尊贵的张伯父，晚辈在此向您致意！”
“久仰大名。”
随着两人的话语，安诺的两位伙伴急忙出声问候，内心却犹如跌入冰窟，寒颤不已。
他们皆知张泰背景深厚，实力惊人。
然而，即使是这般人物，在面对艾瑞克时仍要毕恭毕敬，甚至带有一抹谄媚。
他们，曾胆大妄为地挑衅、讽刺艾瑞克——此刻想来，实乃愚蠢至极，简直是自投罗网。
“哦，原来是威斯特和温格啊。”
张泰微感诧异：“真没想到会在如此佳境相遇诸位。
对了，这位便是尊贵的艾瑞克阁下，来参拜！
汝等父母之商业兴盛，实则得益于艾瑞克阁下麾下企业的庇护。
此前，吾等共聚之时，他们谈及此事。
现下，汝等家族的绝大部分财富都仰赖于艾瑞克阁下。
汝等眼前，正是真正的金银财主。
“
“哐！”
“砰！”
重压之下，威斯特和温格竟双双跪倒在地，脸色骇白。
明白今日之遭遇，已触及无法挽回的深渊。
他们知晓，连自己的父母亲眷，都仰艾瑞克鼻息，才能维持家族基业。
然而，片刻前，自己居然做出这等蠢事，后果严重，无需多想，便已心惊肉跳。
“艾瑞克阁下，请恕卑微者之罪，吾等鼠目寸光，竟冒犯于您。”
“愿您慈悲为怀，原谅我们的过失。”
“一切过错皆源于安诺指使，欲陷吾等于不义之地。”
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