赣东太平军齐动,福兴孤驻弋阳,一筹莫展。
急急而奏:石逆三四万众,由安仁以至贵溪,蔓延一百余里。
逆众屯聚各村落民房,殆已室无空舍,所设伪官甚多。
俘获贼军多名,供称:石逆意欲取道安仁上犯广信,扰我完善,大其声张,以期东西两路联为一气,可于此间独树一帜,暂图苟安。
福兴疏罢,咨饬九江镇总兵李定太驰援贵溪。
李定太咨禀福兴:大军东进,石逆镇吉自后夹击,吾必腹背受敌;吾意南攻新路铺,逼退石逆,尔后出东乡,应援李元度。
1857年10月24日,李定太先发制人,攻击新路铺。
石镇吉不敌,败退抚州。
李定太留一部警戒,自率主力,出东乡十五里,进扎大幅冈,息兵观望。
石达开叹:李妖定太攻守有方,真乃良将。
张遂谋道:杨辅清迟不北进,不如会合石镇吉部,先击李定太妖军。
石达开道:福兴妖儿株守弋阳,按兵不动,此乃攻击贵溪最好之机。
10月29日,石达开率军攻占鹰潭,进抵高石,距贵溪不足十里。
李元度出城迎战,大败;急咨福兴,火速援救。
福兴接咨,兵出弋阳,进扎莲湖坡,以壮声势。
张遂谋谓石达开道:贵溪城坚,福兴来援,杨辅清不至,再攻甚难;不如合安仁、抚州之军,围击李定太妖。
达开道:可!
临江危殆,必即施救。
张遂谋道:探报,曾妖国荃自湘返赣,正督率刘腾鹤、普承尧、张运兰、王开化,围攻吉安。
达开复叹一气,又道:张妖运兰之勇,不亚于王鑫妖儿,傅忠信危矣!
金溪贵溪,二百余里,三日即至,杨辅清姗姗来迟,怨乎?
张遂谋道:韦逆昌辉戮其全家,殿下善待韦家之人,辅清必怨!
洪某忽而借刀杀杨,忽而沉冤昭雪。
辅清此乃坐观时局,待价而沽。
其心纷杂,安能速至!
杨辅清顿兵半月,姗姗北上,11月10日,进至贵溪,歇息半晌,驱兵攻城,随击片刻,退。
李元度见太平军散漫,兴兵夜袭,杨辅清心不在焉,退防金溪,汇石镇吉部,共击东乡。
();() 石达开、杨辅清、石镇吉三路大军合围东乡,江西巡抚耆龄急遣周凤山率兵三千,飞速驰援。
11月19日,周凤山驰抵东乡外围,安营扎寨,凤山一时疏忽,竟未遣人浚濠护垒。
石达开看出破绽,倾尽主力围击周凤山大营,斩杀道员帅远泽,凤山不敌,退守三江口。
24日,太平军兵分九路,攻击东乡。
李定太坚守二日,伤断两指,退守武阳渡。
石达开攻克东乡,兵分三路,杨辅清进进贤县,至罗溪温家圳,搭设浮桥,以便渡河攻击;石镇吉自抚州转击丰城,北攻樟树镇,逼近临江;石达开偕黄玉昆,领兵两万,南击峡江、永丰,攻占吉水,声援吉安。
三路大军磨刀霍霍,意一举横渡赣江,里应外合,击溃围城之清军。
江西巡抚耆龄饬令刘长佑、曾国荃预为布置,扼河周防。
又倾尽炮船,沿赣江游弋,一有渡河之贼军,即刻发炮击之。
太平军缺舟少船,屡渡不得;所建浮桥,皆被轰沉;攻击半月,伤亡兵丁无数,竟无一军渡过赣江。
12月15日,刘长佑遣水师统领刘于淳攻击樟树镇,石镇吉不敌,败退新淦。
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