二人当即离开院，在门口叫了辆马车，向瞿州城而去。
夏日的天气多变，前一秒还是炎热灼灼，下一瞬雷鸣电闪。
“要下雨了么”
谢广筠自车厢内探出头，催促赶车的师傅快点。
鹿雅客栈在城东贡院偏远处，半个时辰后马车赶到，突然一道雷鸣闪下，大的雨点强势砸下，砸的窗楞噼啪作响。
好在宋修濂他们避身躲过，没被雨点子砸着。
他二人按着信中所指，来到了二楼的一间包厢。
推门而入，只见房间内两名年轻公子言笑晏晏迎上来，得出已恭候多时。
宋修濂恍然一阵，很快就认出他二人来，正是秦朗与许淮生。
三年未见，二人多少有些变化。
秦朗模样依旧清秀，只是个头高了好多，身子也比先前厚实不少。
许淮生模样变化大，先前的圆脸瘦削下去，人清减了好多，沧桑的不行。
阔别三年，乍然一见，四人眼中都有无法言说的喜悦，寒暄过后，方落入座。
秦朗自前年离开桃李院，举家迁至顺安府，入府城一院就读。
去岁院试，考中秀才，入府学读，与许淮生又做了同窗。
此番他二人来省城参加乡试，听说宋修濂与谢广筠二人在鸿运院就读，便着人送了封信过去，没落署名，好让他二人猜测一番。
只是他二人没能猜出来。
“你们是在此间客栈落脚了吗”
谢广筠问道。
许淮生回道“正是。
我们来晚了，只有这家客栈还有剩余房间，其他家都客满为患。
不过还好，待住下了，发现这里也不赖，虽说离贡院远了些，好在环境幽静，倒适合。”
他们是三日前来的此处，一人一间客房，白天拘在屋里读，夜里出来坐在院内吹吹风，谈天说地，日子倒也舒适自在。
外面大雨瓢泼，雨声不住，雨水拍打出来的凉气，让闷热的午后凉快不少。
桌席间，四人边吃边闲聊。
宋修濂见许淮生瘦的厉害，就问“许兄，你怎的瘦成这般，是遇了什么事吗”
许淮生饮了口酒，叹了几叹“唉，可不就是么。”
他得了秀才后，家中给他说了门亲事，婚后不久，妻子就怀孕了。
怀胎十月，一朝生产，妻子遇难产，不幸殁了，留下一嗷嗷待哺的小婴儿。
去岁冬天，三个月大的幼子不慎染了风寒，高烧不退，咳个不止。
找了好多大夫相，都不了了之。
大夫说，这孩子自生下来就气血不足，娘胎里带来的弱症，存活三个月已是幸事，将来如何，只能听天命了。
天命就是，他的孩子没能活过那个冬天，寒天冻地的腊月里，没了。
他近乎一夕间白了头，饭食不沾，滴水不进。
母亲泪流不止，父亲更是因此事，一病在床。
直至今岁春后，家里才缓和过来。
今年乡试，他本不欲参加的，奈何父母催促的紧，他只好硬着头皮来了。
突然一道电闪，许淮生讲述的伤怀往事，戛然而止。
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