话说炎帝神农氏，是少典君的儿子。
少典娶了有蟜氏之女安登，生下两个儿子：长子叫有年，次子就是炎帝。
母亲安登在姜水（今宝鸡一带）有感于神龙而怀上炎帝，所以以姜为姓。
神农自幼就表现出非凡的灵性，长大后更是圣明深远，品德高尚，身高一丈九尺，长着牛头龙身的模样。
百姓听闻他的贤能，纷纷前来归附。
他以火德称王，所以被称为炎帝。
炎帝接替伏羲氏之后，更加修养自身品德，先在陈城建都，后迁都到曲阜。
炎帝临朝，文武百官行朝贺大礼完毕，炎帝说：“朕承蒙各位爱卿推举拥戴为君主，来治理天下。
朕自觉才德不足以称王，但凡有可以为百姓做的事，朕都会不辞辛劳，勉力去做。”
众臣都说：“圣上顺应天命，确立准则，人民自然会安定，无需圣上忧虑！”
炎帝说：“人没有长远的考虑，必定会有眼前的忧患。
朕常常思考：自三皇以来，到伏羲氏的时代，君主们都心系百姓，朕怎敢空居其位，享受俸禄！
如今看百姓，虽然有了婚配、居所，但饮食都是禽兽的肉和草木的果实。
这些东西，只能暂时填饱肚子，怎能长期食用呢？如果长期吃这些，只怕草木的果实会采光，禽兽也会被捕尽。
一旦吃完，百姓就会因没有食物而挨饿致死。
朕对此十分担忧。
必须找到一种能长期食用、解除饥饿的东西，各位爱卿有什么好办法，明白地教导朕！”
众臣上奏说：“圣主洞察阴阳，明察鬼神，必定知晓此事，臣等愚昧，无法通晓，还需圣主教导。”
炎帝说：“各位大臣暂且退下，待朕再思考后行动。”
众臣退下，暂且不表。
话说炎帝娶了莽氏之女听谖为妻，听谖天性十分贤良。
神农称帝后，就立听谖为皇后。
炎帝退朝回到后宫，闷闷不乐。
皇后问：“臣民推举尊奉君主治理天下，这已经是至高无上的地位了，如今见夫君眉头紧皱，面带忧色，这是为什么呢？”
炎帝说：“贤卿有所不知：凡是做君主的，要担忧百姓所担忧的事，百姓也会担忧君主所担忧的；要以百姓的快乐为快乐，百姓也会以君主的快乐为快乐，这才尽到君主的职责。
如今百姓面带忧色，朕作为拥有万辆兵车的君主，怎能独自快乐呢！”
皇后问：“担忧百姓什么事呢？让臣妾知道。”
炎帝说：“百姓有大忧患，只是他们自己还不知道，朕知道他们的忧患，所以为之忧虑。”
皇后说：“君主既然先知道了，就替他们提前准备，那么百姓就没有忧患了。”
炎帝说：“如今天下百姓饥饿时就吃禽兽的肉和草木的果实，朕担心日后这些食物吃光了，百姓就难免会挨饿而死。
想要拯救他们，却没有好办法，所以不高兴。”
皇后说：“如今天下草木的果实，百姓既然采摘来吃，陛下您可以亲自到百姓采摘的地方，把那些能吃但难以消化的果实收集起来种植。
如果一年能收获一次或两次，就把收获的果实收藏起来，作为一年的储备，这样不就可以长久食用了吗！”
炎帝听了这话，十分高兴，说：“贤卿之言，真是金玉良言。”
炎帝为此事寝食难安，第二天黎明就早早临朝。
升殿后，文武百官分列两旁，行朝贺礼完毕，炎帝说：“昨天，朕思考怎样才能让百姓有长久的生存办法，一时没有头绪，回宫见到皇后，她见解高明。
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