一月初九，定国公府。
午时过后，四名世家贵女依次到访，最先抵达国公府的是内阁世家的陈清阮与仲玉秋。
两人首先去正堂和国公夫人柳虞书请了安，送上了初次登门拜访的见面礼，随后来到了谢嘉宁提前准备好的雅室。
由于她们来得比约定好的时辰要提早许多，谢嘉宁便提前招待起了她们二人，命春雨和秋白上好茶，几人于雅室之内先行闲谈了起来，同时等候还没抵达国公府的邱无霜与沈莲心。
她们此刻所在的这间雅室，正位于定国公府后苑湖畔旁，临窗是一整排精致古朴的雕花窗牗，透过旋转式的“卍”
字棂花图案，可以看到屋外点点银白与连片的冰湖，乃是府内赏雪的最佳之处。
雅室之内，两侧柜阁中陈列着数排古玩与玉器，东西相对的两张案几上，各自摆放着一个素白瓷瓶，瓶内插着错落有致的红梅、雪兰与白山茶，细嗅有淡淡芳香。
陈清阮身姿端庄地拿起茶杯，轻抿一口，转看向主座上的谢嘉宁，先礼貌性地夸赞了一番国公府布置之气派与此地优美景致，接着主动寻找起话题，以京城为开端，嗓音清婉地问。
“听闻谢姐姐乃是自西南边疆迁入皇京府，两地差异不小，姐姐初入京城这些时日，可还适应？”
谢嘉宁微微一笑，回应：“边疆虽与京城风土人情大不相同，但京城众商云集、贸易如流，在各方各面一应俱全，因此我入京以来，倒还没觉得哪里有所不适，更多是对此地颇感新奇。”
仲玉秋明眸之中浮现几分向往，有些好奇地问：“谢姐姐，我们二人都没离开过皇京府，不知边疆之处究竟是何模样？我和清阮一直很想结伴去西南行省瞧上一瞧。”
谢嘉宁微叹了口气，略有些无奈地笑了笑：“边疆一带远远不比京城繁华，也无甚壮丽景致，甚至可以说是穷乡僻壤之地，两位妹妹若是去了，可能要失望了。”
仲玉秋听闻这话，瞥了眼身旁的陈清阮，面色犹豫片刻，解释道。
“谢姐姐，其实我们两人之所以想去西南边疆，不是为了游山玩水，而是……”
她看着谢嘉宁温雅的面孔，有些不好意思地小声道。
“我从小在家父的教诲下，就对承文年间外敌入侵时，那场大名鼎鼎的辽金之战颇具兴趣，更是一直钦佩定国公保家卫国之举，清阮亦是如此。
故而西南边疆在我们心中，意义非凡，我们二人想去边疆参观，也是出于此目的，想亲眼见一见史书上所记载的胜地。”
谢嘉宁闻言，眼眸之中划过几分惊讶，转向一旁的陈清阮，只见她也点头附和道。
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