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“你喜欢这颗古柏王？”
道奇问，“我瞧你看了它很久。”
赫尔格点头：“嗯，很有力量感，生命的奇迹。”
“的确，”
道奇认可道，“五千多年的天灾人祸，都没有毁掉这棵树。
人们在某些年代保护它，在某些时代又顾不上它，但它一直郁郁葱葱地茁壮生长着。
柏树既耐旱也耐涝，就算土壤不太富饶也没关系。
它历史上曾经至少五次被雷击中，你看。”
赫尔格去看道奇指的那些突兀的短枝——已经很不明显了，都被后来的枝条填满了缝隙。
“这种坚韧的生命力，在兽人身上发挥得淋漓尽致，”
道奇说，“所以尼禄很喜欢你吧？他一向很喜欢这样的野性和生命力。”
赫尔格心中升起一种古怪，他总感觉这看似和蔼的大爷话里有话，不像是专门来和他闲聊的。
“您的确很了解尼禄。”
他心有警惕，甚至不自觉用上了敬语。
“你不必紧张，我没有什么别的意思，只是单纯过来和你打个招呼。”
道奇迎着一阵晚风，轻轻咳嗽了两声，赫尔格注意到他虽然站姿挺拔，但体态已经很瘦弱干瘪了，脸色也不太好，咳嗽的时候，道奇颧骨的色斑下面泛起了一层病弱的绯红。
平复了片刻之后，道奇复又开口，语气十分平静自然：“自我介绍一下吧，我是道奇·林，三区智人特别学校的前任副院长，如今退休赋闲在家，每日变老，安静等死。
与此同时，我也是X，赫尔格，很高兴终于和你见面了。”
古柏树梢颤动，发出悦耳的沙沙声，宴会的热闹隔着一层窗玻璃隐隐约约。
赫尔格瞪着他，一句话也说不出。
“之前罗勒和你说过吧，有机会的时候会见面的。”
道奇说，“感谢你一直冒险帮助我们，每一日，我们都离计划的成型和最终的胜利越来越近，无论最后结果如何，这里面也有你的一份功劳。”
赫尔格听到这熟悉的论调，总算找回自己的声音：“你……是在和我开玩笑吗？”
“当然不，”
道奇礼貌地问，“有什么好笑的事吗？”
“你是X！”
赫尔格叫出声后才意识到不妥，压低声音又问了一遍，“你是X？”
“是我。”
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