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从她刚刚来到火刀村，这家伙就出现了，往后他们还要绑在一块儿过一辈子，世上还有比这更好的事吗？
……
八月。
去年挪进稻香园的十几株丹桂开了花，花小麦再度将陶知县夫人杨氏请来了稻香园，亲手置办一桌酒席，既是邀她赏花，也算是提前为她和陶知县饯行；
九月，文秀才犹豫良久，终于找到花小麦跟前，艰难开口，将“借钱”
二字吐了出来。
他位于河边的那幢小院儿年久失修，颇要使些钱钞修葺。
那之后，定亲、迎娶……各样繁杂事体也免不了用银钱打点，即便是再省俭，最少也得花上二三十两。
如果可以，他当然想要单靠自己的力量攒钱娶媳妇。
可那要等到甚么时候去？他是男人，耽搁两年不紧要，然而周芸儿年纪已不小，又有那样一个不消停的爹，她只怕，等不了那么久。
花小麦痛快借了三十两银子与文华仁，嘱咐他不必着急还。
整个下半年的时间，除了照应稻香园的生意之外，便将大部分的精力，都放在了张罗周芸儿的亲事上头。
腊月里，周芸儿终究是顺顺当当地嫁了。
酒席就设在河边，自有稻香园里一干人等。
将酒菜准备得妥妥当当，体面周全，压根儿不消文华仁操半点心。
新郎官被人抓住了灌酒，从中午一直喝到夜幕降临，男人们酩酊大醉。
女人们帮着收拾一桌狼藉。
花小麦在房中陪周芸儿说了两句话，抬脚走到门外，被刺骨的冷风一吹，登时打了个寒噤，忙将身上的厚袄子裹紧了些，举目四望。
河边一派喜庆，然而火刀村中的其他地方，大多数人家已经吃过了晚饭，拾掇利落了，围着火炉闲话，静静享受这难得的夜晚宁静时光。
村间土路上，只有三五个半大小孩儿，捏着炮仗边放边笑，炸起“砰砰”
的脆响，渐渐越跑越远。
庄户人就是这样，每日里一睁眼便是辛苦劳作，从年头一直忙到年尾。
日子在撒进泥土的汗水中悄然而逝，年复一年，始终如此，仿佛永远不会停歇。
除夕将至，又是一年，即将过去了。
……
五年后。
火刀村的冬天向来不大好过，虽不怎么落雪，那股子带着湿冷的空气却透过衣裳直往骨头里钻，在室外站上一会儿，便会觉得浑身冻得发僵，使人忙不迭地冲回房中，恨不能抱住火盆就不撒手。
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