杜秀才也随着人群一路前来。
从前两日有传言说大理寺要释放妖物，他便觉得不好，昨日突然出现了新的说辞，没等杜秀才弄清楚是怎么回事，他就被坊间的人们一起拉着上了大理寺门前。
身边的人大多都是同他一样居住在东京外城的穷苦人，父亲出事之后，几乎每日都有人来家中吊唁，有些是父亲生前的学生，有些却并不是，只是酒楼的跑堂、码头的长工、乡下的农人。
或许他们认识的字两只手都数的过来，或许他们这一辈子都没有机会读书，但是还是到杜家亲手上三炷香，在牌位前静默许久。
可是自有传言说什么妖王出现，大理寺要释放妖物另寻替死鬼之后，这份静默突然结束了。
他们纷纷到他家里来，拉着他走上街去，直奔大理寺。
“秀才先生不要害怕，杜老先生不该就这样稀里糊涂地死去，咱们今日说什么都要给先生讨个说法！”
“如果连老先生这样的好人，都没人替他出声，那么这东京坊间，还有谁会几十年如一日地教导我们这些束脩都出不起的穷人？！”
“正是！
您是有功名的人，此事上不好说话，我们来替您说！”
杜秀才眼眶都红了起来，一时倒也顾不了许多了，被他们拉着一路到了大理寺门前。
......
大理寺门前挤满了人。
正午的日头明晃晃地照在每个人头上。
好似只有阳气充盈天地之间，人们才感觉惧怕消散了一些。
妖先前只存在于口口相传之间，是真是假没谁说得清楚。
可这次杜老先生死的这样诡异，那藏在暗处撕咬杜老先生的东西，撕开的不是老先生的血肉，而是众人对世间的妖鬼一直没有戳破的恐惧。
他们都是凡人，是半点法术都不会，只能依靠着嘴上说些好兆头，手下画个吉祥纹，来给上天求一点怜悯，让他们能在这世间安稳苟活下去的普通凡人。
有钱的人，掌权的人，天赋异禀的人，他们或许还有钱权和天赋可以保全自身，但是住在逼仄坊间、浅窄院巷里的普通百姓，又拿什么自保？
等到妖物从这层被戳破的薄纸后面纷纷涌出来，他们这些没本事的凡人，难道就只能像杜先生那样等着受死吗？
钟鹤青还没踏出大理寺的门，便隔着问听到了啜泣的声音。
“我们没什么本事，我们都是小民，我们只想过安稳日子，我们愿意给朝廷纳粮交税，朝廷不能舍了我们啊！”
“是啊，朝廷要是在这个时候弃了我们，我们怎么办啊！”
人群里哭泣的声音越发无助瑟缩，众人在喧闹中沉默，又在沉默中躁动。
“对，朝廷不能糊弄此事，要斩杀妖孽，立即斩杀！”
就在这时，大理寺紧闭的厚重木门，吱吱呀呀地忽然打开了来。
众人皆看去，看到朱红宽袖长袍的大理寺少卿，缓步踏出了门槛。
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