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第三十三章（第6页）

雪瑛猛然一惊，一个闪电打过来，正照着她的脸，那一刻她的脸色苍白得如同死人。

小丫头大骇，手上的伞掉在地上，大声尖叫：“胡管家，我怕！”

雪瑛来不及说话，雷声、闪电一个接着一个，天空如同要裂开一般。

雪瑛再也忍不住，捂着脸“啊”

地一声叫起来，跌跌撞撞地奔向马车。

3

茂才接到消息后大惊失色，立刻从临江县日夜兼程赶往京城。

一进大德兴茶票庄的门，众人便“忽”

地把他围在中间，七嘴八舌地说起各种情况，茂才急得直瞪眼，可什么也听不明白。

曹掌柜伸手拦住众人，将茂才引进屋中坐下，细细说了起来。

茂才呷着茶，一直不动声色地听着，但当听到李德龄从张之洞处得来的消息，朝廷暗示乔家拿出一千万两白银以助军用，致庸也许可以不死时，他手里的茶盅“砰”

地落到地下摔个粉碎！

众人见他这样，心里都“咯噔”

一声。

李德龄让伙计收拾打碎的茶盅，又亲手给茂才捧过一杯茶来。

茂才道：“现在咱们手中还有多少银子？”

李德龄道：“孙先生，自打东家进了天牢，我们上下打点，已经花了一百多万两，京津两号眼下已没什么银子了。

马大掌柜说，他把手里的货物脱了手，能凑一百万两，祁县那边”

他看了看曹掌柜，没有说下去。

曹掌柜道：“孙先生，祁县那边还有什么银子？银子都让东家拿去潞州织绸了没有办法，就只好顶铺子了”

茂才听不下去，拍案怒道：“这是什么朝廷，这和土匪绑票有什么不同！”

大家面面相觑.眼圈都有点发红，纸下头去。

茂才重新坐下，问：“你们的打算是什么呢？”

曹掌柜道：“我们的打算就是尽力拖住案子，等你来到。

你可得给大家拿主意啊，我们就指望你了！”

茂才苦笑：“曹爷，你真当我是诸葛亮再世啊，我唉，先说怎么救东家吧！”

曹掌柜愣了半晌，断然道：“孙先生，你就做主好了，只要能够救东家，让我做什么都行。

实在不行我们就顶铺子！

京津两地，每个铺子十五万两，山西境内的铺子，江南各地的茶票庄，包头复字号，每个铺子十万两，内外蒙古，每个铺子五万两，还有临江县的茶山，加在一起，要是不够，就卖我们大家的家产！”

茂才沉吟一会儿，摇头道：“这也不够呀，乔家今天满打满算不到四十家铺子，加上茶山，最多卖到四百万两，还有六百万两的缺口”

李德龄点头，也着急道：“原先还想过一个办法，就是去相与商家借银子。

不过我们就要把铺子顶出去了，乔家没了生意，谁还会借给我们银子！”

茂才想了一会儿，突然问：“有件事我差点忘了，要是我们能缴上这笔银子，东家的性命是不是可以保住？”

曹掌柜道：“听张之洞张大人的意思，好像还不是。

这件案子现在成了钦案，皇上身边那位得宠的懿贵妃传皇上旨意给庆亲王，庆亲王又传给王显王大人，说乔致庸是长毛的内应虽然查无实据，为刘黑七父子收尸的事也没查清楚，可他曾在武昌城下和刘黑七喝过酒，还打过赌，却是他自个儿承认的，既然如此，皇上就是定他个通匪的死罪也冤枉不了他。

这几年朝廷内外都传遍了，说晋商中出了一个乔致庸，北上大漠南到海，又插手官银汇兑，银子赚得水淌，眼下朝廷最缺的就是银子，他既然不承认是长毛的人，就该为国出力，拿出一笔银子来助军，以表明他确有忠君爱国之心。”

茂才问：“我听你说了半日，还是没听明白，给了银子他们能不能留下东家的一条命？”

曹掌柜看了一眼李德龄道：“这话我们也问过张大人，张大人说，话也不能这么说，就是给了银子，皇上和他身边的那位懿贵妃一高兴，要杀东家，照样谁也拦不住！”

茂才呆呆地坐着，半晌道：“诸位大掌柜，恕茂才说一句实话，其一，如果我们把乔家的生意和茶山全卖了，东家出来后，依他的性格，肯定觉得生不如死；其二，别说我们目前不可能凑到一千万两银子，就是凑到了，只怕皇上也不一定能就此放过东家！”

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