多年常有书信往来,可惜这十余年来,我不曾为他在相府谋取一官半职,他也从未主动提及此事。
原本凭靠自己被举孝廉,在地方任职,不知怎的,被丞相得知了,非要征来邺城为官。”
“那不是好事么?他是你兄长,若他能在朝中谋得一官半职,也没人敢轻视你了。”
“不,你不了解他,更不了解曹家,”
任霜满脸写着惶恐,直摇头,“我堂兄怯而义勇,守贞葆节,可任地方郡守而难与朝中豪贵角争。
子桓是知道我伯父贤儒声名在外,才起了心思要招揽我堂兄为他所用。
月前他提起此事,我断然拒绝,竟遭他讥诮,说我母族兄弟,个个平庸无能,而今有心抬举任氏,还不识好歹,还说……娶我这样不能为他生儿育女的妻子有何用!
?”
说到心痛处,任霜已是潸然泪下,可还是掩帕藏住倔强的神容,咬牙继续骂道:
“当年,是我失了心智,贪恋那少年的才华与薄恩,非要嫁给他,是我背叛了我姨母,是我辜负了我自己的大好青春!”
我扶住任霜颤抖的身躯,努力使她平静。
心跳得飞快,我明白,仅仅是这样两件事,还不足以摧毁任氏心中执念。
第三件是无子和妾婢引起的夫妻猜忌。
任霜告诉我,数日前她与曹丕起了最后一次冲突,是前所未有的爆和争吵。
丁氏族人反复磋磨,见任霜依旧冷若冰霜,不肯做违心之事,便也借无子无宠之事当众来讥讽她,横行撒野的小泼皮,被卞夫人当着甄家老夫人的面打出了府去,反像个狗皮膏药似的,去夏侯府家认亲去了。
任霜反复因无子之事受府中人和外人奚落,如今卞夫人也没好语宽慰,见她只与甄氏生的孙女其乐融融,不免心灰意冷,夜间反复自责自己没有生育之能。
“那……不是你的错。”
皱眉听完全部,我心愈冰冷,双目失神,只麻木地吐出几个字,让任霜倚靠在自己身侧,让夜幕寒风将亭中的我们裹紧。
“不!
就是我的错!
我花光了所有积蓄想要查明自己身体的原因,悄悄托人遍寻名医……可是……”
她的情绪忽而又异常激动起来,仿佛看见了什么恐怖的东西一样,面孔深深地凹陷下去,唇止不住地打颤,说出了那个她无法接受的事实。
“子桓,曹子桓!
你二哥!
他竟然……是他在给我喝过的汤药里,加了别的东西啊!
……我怎么也不敢相信,他真的从未想过要有我们的孩子……谯县丁氏,在他心里,到底是怎样的一根刺啊,令他要刺回在我心里啊?”
任霜凄凉地笑了两声,掩袖埋头进了头里,我紧紧抱住她,终于忍不住落下一滴浊泪。
其实,我早就料到这样的真相,或者说,府中明眼人都能猜得出一二,可唯有当事人任氏不愿相信,也从来不去追究,直至逼到绝路。
“那前日当面对质时,他否认了吗?”
“不,他承认了,哈哈。
他只是笑了……他说我姨母当年待他如何‘恶毒’,他说他从未爱过我,说都是我非要贴上前的,而今再说失身嫁错了人又怪得了谁呢?”
“不,不,二嫂,不,阿姊,你还年轻,你才二十四岁啊!”
“他说甄氏,样样比我好,比我漂亮,比我贤淑,比我聪慧,比我更讨母亲欢心,中山甄氏一族,也不像我们任丁二族一样零落……”
“你被他思想控制了,你没有错,你很好……真的别这样,阿姊,求你了……”
……
天色终于彻底黑暗,月光惨淡地照在任霜的脸上。
“昨日我没吃药,又犯病了,我亲眼看见那甄氏身边的近婢,倚仗着几分姿色,对你二哥眉来眼去,便止不住地愤怒,生气啊,动手打了她……子桓就狠心骂我,说什么‘善妒之妇,何以善终’?
“在世人看来,那婢女没有错,子桓是公子,她本来就有侍奉公子的权利,而我反倒是心胸狭隘、面目可憎了。
这个世界,为什么总是那么颠倒黑白,对女子就这么不公平?天可怜见,我任霜从未有害人之心,只是习惯了直爽地说话,何以落得如此结局?”
任霜疲惫地合上了眼,青丝缭乱,睫毛还在轻轻打颤。
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