哗啦啦，往盆中加水。
主院十分寂静，主人公子灵不在，他的侍女，护卫等人也都不在，此刻唯有这浴间的一男一女。
加好热水，女婢退出浴间，把门关上，她候在外头。
越潜继续泡澡，没意识到适才女婢对着他，心中惴惴不安。
盆中的热水没多久又凉了，越潜出盆擦身，他单臂穿上贴身的衣物，套上衬袍和外袍，而后才唤女婢进来，帮他绑衣带，系腰带。
由始至终，女婢始终低着头，人因为紧张，动作显得笨拙。
越潜留意到这名女婢的模样，鹅蛋脸，有颗泪痣，年龄约莫十五六岁。
她似乎唤做葛，曾听过其他仆人喊她名字，是负责侧屋杂务的女婢。
离开浴间，越潜返回侧屋，此时天早黑了，主院寂寥而漆黑。
相比冬日里大风呼啸的别第，越潜更喜欢南齐里的家，不过他不想带伤回家，以免常父为他担心。
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清静的宫苑里，昭灵和国君一起喂食巨笼中的飞鸟，两名涓人捧着鸟粮跪在他们身侧，涓人待国君毕恭毕敬，待公子灵也是。
国君用长竹夹夹住一只虫子，递进笼中，数只鸟儿飞来夺食，其中一只抢得食物，一口吞下，国君缓缓道：“这么说来，救孩儿的正是那名越奴？”
“父王，正是他。”
昭灵手中也拿着竹夹，他用食物引诱笼中鸟，试图抚摸一只从竹笼里探出脑袋的鸟儿。
这只鸟儿有个羽冠，但不像凤鸟的羽冠那般炫目，也没有漂亮的长尾巴。
手刚要碰上羽冠，鸟儿警觉，丢下食物仓皇飞走，关在笼中多时，但它并不亲人。
涓人把鸟粮往上呈，国君再次夹住只虫儿，递进笼中，他面上神色不改。
众多鸟儿涌来争食，一只凶悍的大鸟扑来，赶走其余鸟儿，从国君手中获得食物。
国君把长竹夹一掷，扔给涓人，像似没了兴致，涓人慌忙接住竹夹。
涓人手拿竹夹，捧着鸟食，走至笼前，喂食笼中鸟。
“寡人记得……他人应该在作坊里头，何时成为孩儿的侍从？”
国君稍作思索，显得漫不经心。
确实，对日理万机的国君而言，这本就是件不足挂齿的事。
眼疾手快，抓住一只落在竹夹上觅食的小鸟，昭灵轻轻抚摸它的脑袋，听着清脆的啾唧声，昭灵露出笑容，说道：“儿臣见他敦厚老实，颇有些勇力，便留他在身旁，充当侍从。
算来，也有好些时日了。”
国君看向玩戏中的小儿子，见他笑得眉眼弯弯，沈吟：“那就，赐他不死吧。”
要是早先知道，儿子把蛇种余孽留在身边，国君会觉得碍眼，并且动杀心。
如今看他有救主的功劳，那便算了。
放开手中的鸟儿，昭灵回过头来，露出无可奈何的表情：“他救下儿臣一命，父王不赏他就算了，怎么还想杀他。”
国君悠悠道：“寡人饶他性命，便是最大的恩赐。”
两人一同往亭子走去，国君老了，腿脚不那么便利，昭灵搀住国君的一只手臂，很亲昵。
昭灵不是太子，年纪也不大，不受国君猜忌，在国君面前，身份不是君臣，一直都是父子。
父子坐在亭上，身处冬日萧条的苑园。
“阿灵，寡人看在你姑母的情面，打算将渠家余下的人口流放剩县。”
国君提起这一件事，如同在说天凉了般自然。
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