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第三十八章（第5页）

原来致庸决定一人担起为西征大军筹措粮草重任的消息，已经飞快地传遍了全山西的商家，雪瑛自然也知道了。

致庸道：“妹妹知道了就好。

致庸今天不是来借银子，致庸今天是来和妹妹商议，将乔家在临江县的茶山和包头的铺子，作价一百五十万两银子，抵押给妹妹。

两年内致庸若不能从朝廷拿回银子连本带利还给妹妹，临江茶山和乔家在包头的铺子就是妹妹的。”

前几天从太谷陆家回到何家来看望雪瑛的翠儿听完致庸的话，以为雪瑛不会接受对方用抵押乔家资产的办法来借银子，但稍有迟疑之后，雪瑛却痛痛快快地答应了：“表哥既然要这么做，就这么做吧。

既然是生意，就让大德兴的曹大掌柜和我们家胡管家办去。

表哥要喝茶吗？”

致庸也不推辞，坐下喝茶，完了站起告辞。

翠儿长久地望着这两个人，为他们之间的冷淡和平静吃惊不小。

仿佛他们从来不是当年的恋人，几十年间没有发生过那么多悲欢离合、恩怨情仇的故事。

致庸和长栓出门时翠儿才流出了眼泪，她忽然明白了：这样一种方式，也许是雪瑛待致庸、致庸待雪瑛的最好的方式。

致庸做的另一件事是将景岱过继给了曹氏，并赶在行前为他娶了妻，然后让他带着开办大德通、大德兴新疆分号所需的人员和物品，随他一同出征。

致庸没日没夜地忙碌着，到了出征的前夜，才略略歇息了一下，吩咐曹掌柜进来安排家事。

此去万里，九死一生，致庸将乔家包括生意上的后事，一件件列在单子上，交待给曹掌柜，其中特别安排了曹氏和玉菡将来的生活，以及一些年老仆人将来的老病等事，也都一一做了交待。

致庸特别交待，如果他遭遇不测，乔家将来不管多难，仍要替他还了欠恩人的那三百万两银子，这一代人做不到就要下一代人做。

总之乔家决不亏负对自己有恩的人。

最后他又给远在北京的潘大掌柜写了一封信，嘱咐他不管大德通票号还要赔多少年，也不管他这次还能不能活着回来，潘为严都要坚持把汇通天下的大事做下去。

曹掌柜拿着那张交待后事的清单，一时老泪纵横。

出征之日，曹氏率全家人出门，含泪为致庸奉上一杯酒，哈哈大笑三声，慷慨对致庸道：“兄弟，乔家出了你这么一个顶天立地的男儿，祖宗和我们这些人，都跟着沾了光了！

你放心去吧！

剩下的事有我呢！

就着嫂子的手喝下三杯酒，你就为国出征去吧！

平不了新疆，你们不要回来”

说到这里，曹氏再也忍不住，两行眼泪直流下来。

致庸下马跪下，就在曹氏手里，连饮了三杯酒，磕头叫道：“谢嫂子！

致庸有了嫂子，此去万里，心里就只有国，没有这个家了！

嫂子珍重！”

他声音呜咽，也不再看一眼乔家众人，翻身上马，大喊一声：“走着！”

致庸尽管是低调出行，但仍有大量前来送行的商家和乡绅耆老。

粮草大队经过太谷，玉菡由铁信石赶着马车，早早在官道上守候。

致庸急急下马，与她相见，道：“你怎么也来了！”

玉菡望着致庸鬓边的白发，猛地热泪盈眶，想说的话说不出口，只颤声道：“二爷，你也有白头发了！”

她端起酒杯道：“此去新疆，千里万里，戈壁雪山，刀光剑影，二爷珍重！”

景岱急忙上前跪下，给玉菡见礼：“母亲”

玉菡上前抚摸着儿子的脸，强抑痛苦道：“好孩子，跟你爹去吧，万里经商，正是咱们商家的本色，娘不拦你！”

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