临近新年，王安石又领了伴送契丹贺正旦使回国的差事6。
出使辽国，对王安石来说也是第一次，虽然只用到边境上，但对王家来说，家中主心骨要出这么大一趟远门，在妻子眼里王安石也不算是个会照顾自己的，全家人整个新年都也都没怎么安生过，整个王府都浸在了准备着王安石节后行程的匆匆气氛中。
王安石的大妹妹王文淑年节也来省亲。
孩子们都蛮喜欢这个姑姑的，虽说也是个三十五岁的中年人了，但却似乎比年轻时候更柔美从容了些，虽说封了长安君也算是贵人了，气度却还让人感到的不是雍容，而是端丽中透着些英气，浅笑中含着些洒脱。
王安石与这个妹妹年龄最是相近，小时候妹妹也曾想现在的臱儿缠哥哥们一样缠着王安石，如今张奎外放做官，王安石与妹妹已是三年未见，没成想这次见面竟是因为弟弟的丧事，两人一见面就聊到了深夜，倒是王安石的话比妹妹更多些。
臱儿炸听姑父这名字总觉得熟悉，好像是在《封神演义》还是哪里见过，小说中叫奎的往往都是五大三粗的，满脸胡面带横肉的凶相，可没成想自己这位姑父倒是个俊俏书生，夫妇俩都是人到中年，姑父看起来却还和个青年一样，续了须也不嫌老，长身玉立，还是个翩翩公子的模样，也不知是不是为了陪妻子回娘家特意捯饬了一番，总之咋一看起来比自己那个邋遢老爹养眼多了。
聚少离多世间常态，王安石北上辽国，妹妹要跟着妹夫南下赴任。
“少年离别意非轻，老去相逢亦怆情。
草草杯盘共笑语，昏昏灯火话平生。
自怜湖海三年隔，又作尘沙万里行。
欲问后期何日是，寄书应见雁南征。”
哥哥王安石：嘤嘤嘤，三年没见又要分别了，哪天才能再见啊
妹妹王文淑：肯定还会再相见的呢，哈哈哈。
“昔年送别向都城，邂逅今宽万里情。
壮观已怜江路隔，高谈却待月华生。
君随传入隋堤去，我驾车从蜀栈行。
两处相逢知有日，新诗何幸慰西征。”
长子王雱还未去过边境，也想跟着去，被王安石吴琼夫妇齐声制止。
长女王旉听说北方苦寒，给爹爹缝了个厚实的毡帽，贴心极了。
毡帽被王安石一路带着，哪怕正午的时候被太阳烤的头上冒汗也舍不得摘。
送行时，次子王旁也在爹爹面前支支吾吾的想说些什么，可送行的人多，声音大，王安石也没听清，就嘱咐王旁好好念书，好好听母亲吴琼的话。
王臱还是一副睡眼惺忪的样子，没心没肺似得半倚着母亲的腿站着。
年关已过，虽说还是寒风凛冽，但也隐隐有了些春色，这一路上的北国风光倒也算不上寂寥，只是王安石与契丹使者语言上沟通不畅，又各怀心思，一路并辔而行，却也是缄默无言的时候多些。
“白沟河边蕃塞地，送迎蕃使年年事。
蕃马常来射狐兔，汉兵不道传烽燧。
万里鉏耰接塞垣，幽燕桑叶暗川原。
棘门灞上徒儿戏，李牧廉颇莫更论。”
夫妻
回京路上王安石遇到了从合州解职回京的周敦颐。
二人都度过彼此的诗文，可谓是仰慕已久，仿佛是彼此暗恋已久的恋人终于奔现了一般。
两人结伴回京，晚晚抵足而眠，彻夜长谈，互为挚友，相见恨晚。
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