秦在渊不耐烦道：“我就是问你，去了哪里？”
他眼神像乱飞的苍蝇，失去了焦点，显然内心在急剧挣扎。
“去了……去了……”
忽然，他大吼一声，竟然挣脱了麻绳，一头撞死在树干上。
秦在渊拍了拍手，苍白着脸，冷哼道：“宣氏竟然也能养出一两个忠心的奴才！”
他此刻冷静下来，便能站在舆图前专心思考。
那原是挂在麟趾宫偏殿，供皇帝歇息时观看的。
他若有所思地踱了几步，眼光阴郁，一会沿着巴东山脉往西，一会转过酒泉郡北的晖兰海子，终于停在那道逦迤向前的水道上。
眼中绿焰陡盛，声如夜枭，寒意瘆人：“带着妇孺，必不会走剑阁入蜀道；酒泉沙漠中流沙甚多，没有可靠的向导，他们也不会自寻死路。
剩下的就是弱水——”
他屈起一指，满意地搔着下巴，仿佛饱饮鲜血的恶神，“他们定是走弱水，水道虽长，却无险阻。
翻过葱岭，便是图鲁木了。”
来到门边的阮钺，听了他梦魇般的低语，不禁打了个寒噤。
他的眼睛却像傀儡的眼珠，猛地一转，黏在阮钺脸上。
“二弟，你来的正好，帮我再做一件事罢。”
阮钺明知这是一个什么样的命令，迫于臣职，不得不屈膝跪下：“恭候皇上差遣。”
说完这句话，他仰头看着秦在渊，面带乞求，秦在渊毫不动容，将青光剑交给他：“率一个小队，西出玉门，取道弱水，搜遍每一寸土地，都得给我把那个贱妇带回来！”
阮钺哆嗦了一下，只觉那柄纯钢打造的剑，重得如一座大山，他能轻易提起重逾百斤的巨斧，却被这枚细细的鱼肠剑压得直不起身。
秦在渊还在继续说着，眼前仿佛已经是仇人惨死的面容：“若是不能生擒，就当场杀了！
那个小杂种，我要他的脑袋，听到了吗？”
阮钺苦涩道：“末将听旨。”
晃了一下，才抬起弯曲的那条腿。
他正要出去，秦在渊忽然从梦中惊醒，露出亲热神气，说的话却如一道锁链：“你可千万不要叫我失望啊。”
陶荏看得不错，秦在渊何等记性，怎会忘记他围城时的背叛？这是给他的机会，剖白忠心的机会，有可能是最后一个。
“是。”
他跪下来，吻了吻脚下的地面，然后走了出去。
十二
群山连绵，遮映天际。
白色硷地上，一丛一丛扎着青色的刺棘，像到处趴伏了刺猬。
山体漆黑，覆满风霜蚀刻的划痕，蹙着尖尖的褶皱，竟是寸草不生。
这里没有铺设官道，只有驼队踩过的双蹄印，在砂土中印出浅浅的半月形。
就在勾回山道下，转出了一列马队，蹄声疲沓，马身的锁子甲被取下了，人也歪伏着打瞌睡。
他们昼夜兼程，已有两月之久，人马俱已困乏之极。
携带糇粮的伙伴，有的中途渴毙丧生，他们没有多余的头口承重，只好眼看着食物减少。
队伍中仅有一辆平头马车，为了加快脚程，不得不和骑马的人并速而行，可想而知，这对车和人都是折磨。
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