“你们并不是函授么？”
于曼颐问。
“当然不是，我们是去课堂上和老师面授的，”
方千说，“函授是叫去不了学校的人也能自学，靠邮寄讲义和作业批改，最后也能拿着学历和文凭。
如今社会很缺人，许多拿函授文凭的人，也找到了不错的工作。”
于曼颐：“可她为什么叫女生报名的时候，需要父兄夫婿陪同，还要做详细登记……我也不见对男学生有这要求。”
“这我就不清楚了，”
方千盯着那行字看了片刻，猜测道，“或许是有些女孩子去上学，上到一半就被家里人领走了。
所以叫报名的时候有家里人带着她们，以免学费或求学时出什么问题。”
于曼颐似乎懂了，哪怕是在上海这样的地方，也有许多女人是不能全为自己做主的。
她拿着报纸来问方千，心里自然是有一些期待的，但这期待在详细了解后又被熄灭了。
函授课程很好，很适合她，但学费和报名来回的路费她负担不起，最关键的是，于家不会有一个男人陪同她车马劳顿地去上海做登记。
想明白了这一点，她便转身离开了备课室，连报纸都没有拿走。
方千看了会儿于曼颐的背影，也有些替她可惜。
拿函授文凭不需要亲临现场，只要邮寄讲义作业便能学到上海的课程，可于家人……
她余光里有人一动，宋麒似乎睡醒了，把头从胳膊里抬了起来。
方千转过头，见他按了下自己眉心，而后便把手往自己的方向伸过来。
“《申报》么？”
他说，“我看看。”
…
于曼颐已经连着四天没画画了，前三天是不敢去，今天是去了，苏文又走了。
苏文离开这事倒是传得飞快，再加上昨日于家门前停一辆汽车和于曼颐在学堂的那幅画，乡亲们东拼西凑，竟然拼出一个大差不差的真相来，又将真相传去了于家。
这真相当然不包括游小姐的画像是出自苏文之手，只是说原来于曼颐是师从这个今日坐船离开的苏老师。
二妈先在晚饭时提起了这一话头，于曼颐只能捡着能说的说，又替苏文编了许多谎言，例如他离开是因为有同学办美术学校，叫他去做老师了。
真是日有所看，夜有所思，那报纸上的美术学校，看来是在她脑子里扎了根了。
“走了倒也好，”
三妈坐在饭桌另一侧，忽然冷不丁地冒出这么句话来，“省得叫你成日惦记着画画，又抛头露脸的去上课。”
于曼颐陷入了沉默。
这个夏天的晚饭都是学生们和于家一起吃的，三妈顾忌着体面，加上最初被方千呛回去许多次，近来已经不太说她了。
然而昨天霍记者的到来似乎让三妈受到了什么刺激，不光把于老爷奖给她的钱拿走，今日听说她求学的老师离开，语气尤其冷嘲热讽。
她这么一说，方千和宋麒也对视一眼，将筷子放下，皱眉看过去。
“本就只答应了你上扫盲课，你却给自己做主，下午去那么远的地方学画——胆子真是越来越大，也不知什么时候于家的女儿们做决定，都不要经过父母和夫婿的允许了。”
“三少奶奶，”
方千忍不住开口，“人家上海的记者和县里的领导都来探望曼颐，就是因为她做了学画的决定，你又有什么好不满？”
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